Hoewel het slechts om vriendschappelijke wedstrijden gaat, hield heel Brazilië de adem in om te zien of de verloren zoon, Neymar, zijn rentree zou maken bij de Seleção. Bondscoach Carlo Ancelotti maakte deze maandag zijn definitieve lijst bekend voor de oefenduels tegen Frankrijk en Kroatië: de naam van Neymar ontbreekt.
Neymar stond aanvankelijk wel op de voorselectie, maar kon ‘Don Carlo’ uiteindelijk niet volledig overtuigen. Ondanks een volledige wedstrijd afgelopen weekend, waarin hij nog goed was voor een assist, liet hij klaarblijkelijk niet genoeg zien om een definitieve uitnodiging af te dwingen. Na de wedstrijd van Santos had hij zijn wens om terug te keren nog duidelijk uitgesproken: «Natuurlijk is het mijn verlangen om weer voor de nationale ploeg te spelen en een WK mee te maken, maar dat hangt niet van mij af. Het is aan de technische staf om te kiezen. Of ik er nu bij ben of niet, ik zal de nationale ploeg altijd steunen.»
Brazilië zal het dus zonder zijn topschutter aller tijden moeten doen tegen Frankrijk (26 maart) en Kroatië (1 april). Een valse start voor de Braziliaan, die er alles aan wil doen om op het komende WK te schitteren. Toch is nog niets verloren; hij heeft nog enkele maanden de tijd om zich alsnog in de kijker te spelen.
