Ferrari beleefde een nachtmerrieweekend in Brazilië met een dubbele opgave. Een nulscore die de voorzitter van de Scuderia, John Elkann, allerminst beviel. De Italiaanse miljardair, tevens baas van Stellantis en holding Exor, spaarde zijn rijders niet.
Tijdens een event rond de ondertekening van een partnerschap tussen Stellantis en de Olympische Winterspelen 2026 in Milaan-Cortina, benadrukte Elkann het werk van de technische teams en de vooruitgang van de auto, zo meldt persagentschap AGI. « Enerzijds hebben we een team dat de beste pitstops uitvoert en de wagen duidelijk verbetert. Maar als je naar de rest kijkt, klopt het niet », oordeelde de Italiaans-Amerikaan.
Daarna vergeleek hij het F1-team met de endurance-afdeling: « Resultaten behaal je alleen als je als team werkt. Je hoeft maar naar de wereldtitel in het WEC te kijken. »
« We hebben rijders nodig die niet aan zichzelf denken »
Er was geen twijfel over de doelgroep van zijn kritiek: de rijders. Elkann noemde hen vervolgens ook bij naam. « We hebben zeker rijders die zich moeten focussen op de race en minder moeten praten, want er zijn nog belangrijke races te rijden en de tweede plaats in het constructeurskampioenschap is niet onmogelijk », verklaarde de voorzitter. Hij sloot af met een nieuwe sneer: « We hebben rijders nodig die niet aan zichzelf denken, maar aan Ferrari. »
Een duidelijke verwijzing naar de recente uitlatingen van Lewis Hamilton, die na de Grote Prijs van zondag zijn ontgoocheling uitsprak bij Sky Sports: « Dit is een nachtmerrie waar ik al een tijd in leef. Er is een dunne lijn tussen de droom om voor dit grote team te rijden en de nachtmerrie van onze resultaten. Het is een echte uitdaging. »
Feit is dat het weekend van Ferrari een ramp was: nul punten op zondag en slechts 6 punten in de sprint (Leclerc 5e, Hamilton 7e). Hierdoor zakten de Rode uit de tweede naar de vierde plaats in het constructeursklassement. Maar wie dieper kijkt, ziet dat Hamilton weliswaar een foutje maakte, maar daarna vooral pech had. Leclerc reed een sterke openingsfase voordat hij moest opgeven door fouten van andere rijders.
Van P2 naar P4 bij de constructeurs
Het is dus moeilijk om de rijders volledig verantwoordelijk te maken. Toch deed Elkann precies dat. Zijn kritiek klinkt vreemd wanneer men bedenkt hoe onvoorspelbaar de Ferrari dit seizoen is – soms uitstekend, soms totaal ondermaats. Ondanks dat staat Leclerc al 7 keer op het podium.
De tweede plaats blijft mogelijk, maar eerder ondanks Ferrari dan dankzij. De voornaamste rivalen hebben immers het hele jaar quasi met één competitieve wagen gereden.
Bij Red Bull scoorde Max Verstappen bijna alle punten (341 van 366), terwijl Lawson en Tsunoda moeite hadden om het potentieel te benutten. Bij Mercedes maakte Antonelli veel beginnersfouten en was het vooral Russell (276 van 398) die de punten binnenhaalde.
Ferrari lijkt het enige team in de top 4 met twee ervaren rijders die elke week voor punten kunnen vechten. Dat is wellicht de enige reden waarom de Scuderia nog altijd meedoet voor plaats twee, want intrinsiek lijkt de Ferrari vaak minder sterk dan de concurrentie.
« Alleen eenheid kan ons helpen om de situatie om te keren »
Ondanks de rechtstreekse aanval van hun baas reageerden Leclerc en Hamilton opvallend kalm. Charles Leclerc deelde op Instagram foto’s van het weekend, waaronder één waarop hij innig naast teambaas Fred Vasseur loopt. Hij benadrukte het belang van samenhorigheid: « Een heel moeilijk weekend in São Paulo. Het is teleurstellend om zo goed als geen punten te pakken op een cruciaal moment van het seizoen. De opdracht wordt vanaf nu lastiger en het is duidelijk dat alleen eenheid ons kan helpen om de situatie in de laatste drie races om te draaien. We zullen alles geven, zoals altijd. »
De reacties onder de post waren expliciet: « Jij bent het licht van dit team », « Ferrari verdient jou niet ».
Lewis Hamilton sloeg dezelfde toon aan en weigerde zich gewonnen te geven: « Ik steun mijn team. Ik steun mezelf. Ik geef niet op. Niet nu, niet vroeger, nooit. Dank je, Brazilië. »
Een duidelijk en welgekozen antwoord op de woorden van Elkann. De rijders lijken bovendien de steun van de tifosi te hebben: verschillende fanpagina’s lanceerden zelfs de hashtag #ElkannOut. Sinds zijn komst in september 2018 lijkt Ferrari immers af te glijden. Geen rijderskampioen sinds 2007 ondanks onder meer Alonso (2 titels), Vettel (4 titels) en Hamilton (7 titels); geen constructeerstitel sinds 2008. Voor de meest succesvolle renstal in de geschiedenis is dit een historisch lange droogte.
Eén ding is zeker: er hangt crisislucht boven Ferrari.
