De wittebroodsweken op Mambourg zijn voorbij. Voor Mehdi Bayat is deze schipbreuk geen toeval, maar het gevolg van algemene uitputting in combinatie met discutabele beleidskeuzes. De sterke man van Charleroi wijst vooral naar de wedstrijd tegen Cercle Brugge (3-4) als het psychologische kantelpunt : «Zowel mentale als fysieke vermoeidheid heeft ervoor gezorgd dat we transformeerden van de beste defensie van het continent naar een team dat elf doelpunten slikte in acht dagen. Tegen Cercle hebben we onze eigen dynamiek gebroken.»
De gedelegeerd bestuurder steekt de hand in eigen boezem wat betreft het beheer van de kern: «Achteraf is het makkelijk praten, maar we hebben een fout gemaakt door te roteren tegen Cercle en ik denk dat de jongens dat begrepen hebben. Daar is op zich niets mis mee, maar we moeten de feiten onder ogen zien.»
Op het veld is de balans eveneens bitter. Na een reeks van acht wedstrijden zonder nederlaag, stapelt Charleroi nu drie verliespartijen op rij op, overschaduwd door defensieve flaters die men opgelost achtte. Aiham Ousou, de rots in de branding achteraan, steekt zijn frustratie over het chronische gebrek aan concentratie niet onder stoelen of banken: «Voetbal is een spel van details en die vallen momenteel niet onze kant op. Ik ben ervan overtuigd dat wij zaterdag de beste ploeg op het veld waren, maar er zijn periodes van vijftien à twintig minuten waarin we minder zijn en te makkelijk goals weggeven.»
«De talrijke individuele fouten brengen ons in deze vervelende situatie», voegt Mehdi Bayat eraan toe. Met elf tegendoelpunten in acht dagen moet Sporting de bres dringend dichten, anders dreigen de ambities voor het seizoensslot in rook op te gaan.
