« Bedankt voor alles.» Dat was, in het kort, de boodschap die Anderlecht aan Jan Vertonghen wilde overbrengen. Om hun emblematische aanvoerder te eren, heeft de Brusselse club er alles aan gedaan: een zorgvuldig eerbetoon, vol emotie en symboliek.

Een grote spandoek met «Sterke Jan» werd in het stadion ontvouwen, als eerbetoon aan de kracht en het doorzettingsvermogen van de speler. Op het veld sloten verschillende voormalige teamgenoten zich bij het feest aan, waaronder Moussa Dembélé. Sommigen droegen een shirt van de Rode Duivels met het nummer 157, een knipoog naar de interlands die Vertonghen heeft verzameld onder de kleuren van het nationale team - een record.

Maar de hulde kwam niet alleen van het veld. Steun- en afscheidberichten stroomden binnen uit heel Europa. Eriksen, Huntelaar, Son, Davies, Lukaku, Kasper Schmeichel, Dier, Mertens... en zelfs José Mourinho wilden het vertrek van degene die de meest gecapte speler in de geschiedenis van de Rode Duivels is geworden, niet onopgemerkt laten passeren.