Hij verkeerde in bloedvorm en werd nog uitgeroepen tot speler van de maand maart in de Western Conference. Zijn naam dook steeds vaker op in de MVP-discussie, maar Luka Doncic is abrupt tot stilstand gekomen.
Donderdag, tegen Oklahoma Thunder van Ajay Mitchell, stopte de Sloveense vedette plots, greep naar de achterkant van zijn dij en ging vervolgens op de grond liggen met zijn handen op het hoofd, zich wellicht bewust van de impact op zijn seizoen en dat van de Lakers.
Met een gemiddelde van 33,5 punten per wedstrijd dit seizoen zal Doncic de start van de play-offs missen. Een enorme klap voor de Lakers, zeker gezien zijn indrukwekkende maand maart. Met een afwezigheid van 3 tot 6 weken komt het volledige seizoen van de ploeg in gevaar.
Dankzij een reeks van negen opeenvolgende zeges, gedragen door hun sterspeler, waren de Purple and Gold opgeklommen in het klassement. Nu moeten ze het zonder hun spelmaker stellen voor het einde van de reguliere competitie. Om hem dit seizoen nog terug op het veld te zien, zullen de Lakers vermoedelijk de eerste ronde van de play-offs moeten overleven zonder hem.
Ook individueel is dit een zware klap. Als Doncic niet meer in actie komt tijdens de reguliere competitie, blijft hij steken op 64 wedstrijden en haalt hij dus niet de vereiste grens van 65 matchen om in aanmerking te komen voor individuele prijzen. Daarmee verdwijnt ook zijn droom om MVP te worden.
Zijn agent, Bill Duffy, probeert echter een uitzondering op de regels te bekomen op basis van « uitzonderlijke omstandigheden », zo meldt AFP. « Zijn dochter werd op 4 december op een ander continent geboren en toch stond hij op 6 december alweer op het veld in de Verenigde Staten. Zijn seizoen verdient het om in de geschiedenisboeken te worden opgenomen, ondanks deze ongelukkige blessure. »
De blessure roept ook vragen op, aangezien de Sloveen al in de eerste helft last voelde, maar toch opnieuw het veld op ging. « We hebben zijn toestand gecontroleerd. Hij onderging tests en werd fit verklaard. We gaan geen speler in gevaar brengen. Dit zijn dingen die gebeuren », verklaarde coach JJ Redick.
Feit blijft dat deze blessure een zware klap is voor Luka Doncic, maar ook voor de Lakers, die nu zullen moeten rekenen op LeBron James (41) en Austin Reaves, de belangrijkste steunpilaar van de Sloveen.
