Dans la capitale qatarie, la N.1 belge Elise Mertens a été largement battue par Daria Kasatkina, joueuse australienne d’origine russe classée 62e à la WTA. Au bout d’un peu plus d’une heure et demie, le marquoir affichait 6-4, 6-0. Après avoir égalisé à 3-3 dans le premier set, la Limbourgeoise de 30 ans n’a plus gagné le moindre jeu. Elle a fait appel au médecin pendant le deuxième set, mais n’a pas réussi à arrêter l’hémorragie.
Mertens doit désormais se remobiliser pour entamer le double dans cette épreuve disputée sur surface dure et dotée de 4.088.211 dollars. Elle y débutera plus tard dans la journée au deuxième tour, aux côtés de sa partenaire chinoise Zhang Shuai (WTA D-7), avec qui elle vient de remporter l’Open d’Australie et forme la tête de série N.1 à Doha. La Limbourgeoise, N.1 mondiale de l’exercice, s’élancera face aux Russes Diana Shnaider (WTA D-16) et Alexandra Panova (WTA D-26).
Magali Kempen (WTA D-66) et la Croate Darija Jurak Schreiber (non classée) se sont quant à elles inclinées au premier tour du double, dimanche.
