En s’imposant dans le double, Sander Gillé et Joran Vliegen ont offert le troisième point décisif à la Belgique dans son duel face à la Bulgarie au premier tour des qualifications de la Coupe Davis, dimanche à Plovdiv. Pour retrouver une place dans le Final 8 en novembre, les Red Aces s’en vont désormais défier l’Autriche, qui a écarté le Japon au bout du suspense (2-3) à Tokyo.
Sur la terre battue bulgare, Sander Gillé (ATP D-54), 35 ans, et Joran Vliegen (ATP D-67), 32 ans, ont pris la mesure d’Alexander Donski (ATP D-123), 27 ans, et Petr Nesterov (ATP D-539), 22 ans : 7-6 (7/5), 7-6 (7/3), en deux heures. Ils ont ainsi parachevé le travail initié samedi par Raphaël Collignon et Alexander Blockx, qui avaient assuré les deux premiers points aux troupes de Steve Darcis à l’issue des deux premiers simples.
Lors de la première journée de la rencontre, Collignon, 24 ans, 72e mondial et chef de file de la délégation en l’absence de Zizou Bergs (ATP 40), avait battu Alexander Vasilev (ATP 1025), âgé de 18 ans, en deux sets : 6-3, 6-3. Alexander Blockx (ATP 105, 20 ans) avait ensuite écarté son contemporain Iliyan Radulov (ATP 663) 6-7 (3/7), 6-4, 6-1.
Raphaël Collignon (ATP 72) a mis la cerise sur le gâteau de la Belgique en remportant dimanche la quatrième rencontre, jouée pour l’honneur, de la confrontation avec la Bulgarie au premier tour des qualifications de la Coupe Davis. Sur la terre battue de Plovdiv, le Liégeois s’est joué d’Ivan Ivanov, âgé de 17 ans et classé 780e à l’ATP. Vainqueur de l’US Open et de Wimbledon chez les juniors l’année dernière, Ivanov a été largement dominé par Collignon, qui a bouclé le match en 53 minutes sur le score de 6-2, 6-2.
En effaçant la Bulgarie (N.34), la Belgique, 5e au classement mondial, a donc décroché sa qualification pour le deuxième tour, qu’elle disputera contre l’Autriche (N.12). Les Red Aces s’aligneront du 18 au 20 septembre prochain avec l’objectif de rallier le Final 8 pour la deuxième année consécutive. L’année dernière à Bologne (Italie), les hommes de Steve Darcis avaient atteint les demi-finales.
