Les tennismen belges abordent la dernière ligne droite avant leur confrontation du premier tour des Qualifiers pour le Final 8 de la Coupe Davis. Samedi et dimanche, à Plovdiv, ils défieront la Bulgarie. Le capitaine Steve Darcis entend s’appuyer sur l’expérience acquise la saison dernière, lorsque les Red Aces avaient atteint les demi-finales, afin d’éviter toute mauvaise surprise face à une jeune équipe bulgare.
« Nous avons de grandes attentes pour cette nouvelle saison », n’a pas caché le Liégeois jeudi lors d’un point presse à Plovdiv, affichant clairement les ambitions belges. « L’ambiance est bonne au sein de l’équipe et tout le monde aime jouer pour son pays. Mais nous sommes conscients que c’est une nouvelle année et que nous affrontons une Bulgarie jeune et solide. Ce sera une rencontre piégeuse, mais nous allons essayer de gagner. »
La rencontre se disputera sur terre battue indoor. « Nous aimons cette surface », a poursuivi Darcis. « En Belgique, on joue dessus dès le plus jeune âge. Le timing est toutefois un peu délicat, car la saison sur dur est en cours, mais cela fait partie de la Coupe Davis. »
Steve Darcis avait initialement sélectionné les mêmes joueurs que lors du Final 8 disputé en novembre dernier : Zizou Bergs (ATP 40), Raphaël Collignon (ATP 72), Alexander Blockx (ATP 105), ainsi que les spécialistes du double Sander Gillé (ATP D-54) et Joran Vliegen (ATP D-67). Le leader de l’équipe, Zizou Bergs, a toutefois dû déclarer forfait en raison d’une blessure à la hanche, ce qui a conduit Darcis à appeler Gilles-Arnaud Bailly (ATP 206). Privés de leur joueur d’expérience Grigor Dimitrov (ATP 43), les Bulgares apparaissent, sur le papier, comme un adversaire abordable.
« Nous avons trois bons joueurs en simple. Je dois encore décider qui jouera, mais ils sont tous prêts. En Coupe Davis, il y a toujours des surprises. Personne ne s’attendait à ce que nous atteignions les demi-finales l’an dernier. Les joueurs bulgares sont jeunes, mais je pense qu’ils figureront à l’avenir très haut au classement ATP. Nous devons rester vigilants et nous battre du premier au dernier point. »
