«C’est la raison pour laquelle je voulais en terminer le plus vite possible», a expliqué Ryad Merhy à sa descente du ring. «Je sais comment affronter ce genre de géant, mais aussi qu’il ne faut surtout pas traîner...».
Déjà sérieusement secoué juste avant la fin du premier round, Niang (7 victoires par k.o, 2 défaites et 2 nuls) a valsé au second sur un crochet du gauche, avant d’être compté dix, k.o, par l’arbitre Brahim Ait Aadi. Il est ensuite allé s’affaler sur sa chaise en pleurs. «J’ai été le réconforter dans son vestiaire», raconte Ryad Merhy (35 victoires, désormais, dont 29 par k.o, 2 défaites). «Je lui ai conseillé de mieux se préparer la prochaine. On ne devient pas champion comme ça...»
Ce succès va offrir à l’ancien champion du monde WBA des lourds-légers (entre 79,378 et 90,719 kg), l’occasion de reconquérir une ceinture mondiale, WBC, cette fois, dans la catégorie des bridgerweight (entre 90,719 et 101,605 kg), dont il est le champion Silver. Ce sera en principe le samedi 28 mars prochain à l’ING Arena à Bruxelles. Il devrait à cette occasion retrouver un de ses trois vainqueurs, le Sud-africain Kevin Lerena (33 ans, 31 victoires, dont 15 par k.o, 0 défaite), tenant du titre.
Il semble en effet acquis que le Polonais Krzystof Wlodarczyk, champion ad-interim (44 ans, 66 victoires, dont 45 par k.o, 4 défaites et un nul)., préférera renoncer à défier Lerena. «Ryad a prouvé ce soir qu’il a le profil d’un futur champion du monde des bridgerweight», a commenté son manager Alain Vanackère, l’organisateur du gala. «Mais aussi qu’il est un redoutable petit lourd. Un peu comme Mike Tyson autrefois...»
Les deux candidats «olympiques», le lourd-léger Victor Schelstraete, médaille de bronze aux championnats du monde amateurs de 2021, et le mi-lourd (entre 76,203 et 79,378 kg) Noa Hadjit, dont c’était le premier combat pro, ont chacun gagné aux points en quatre rounds.
Enfin, le welter (entre 63,502 et 66,678 kg) belgo-albanais Meriton Karaxha a battu le Serbe Djordje Stojkovic qui l’accusait de... morsure, par k.o technique à la quatrième des six reprises.
Le prochain meeting aura lieu au Blocry le samedi 18 avril 2026.
