Inévitablement, à la veille d’un tel défi, le souvenir du 8 mars 2017 et du mythique 6-1 face au PSG a refait surface. Pour Lamine Yamal, cette épopée est intimement liée à son idole absolue, Neymar. « Je l’ai vu plein de fois ce match… Neymar a marqué toute mon enfance, c’est mon idole. »
Si Yamal a préféré botter en touche sur la comparaison directe avec le contexte actuel, il a insisté sur l’aspect artistique et inspirant du Brésilien : « On paye son billet pour le voir et deux, trois jours après, on regarde à nouveau ses gestes. Il nous inspire tous ». Pour renverser l’armée de Diego Simeone, le prodige catalan compte bien s’imprégner de cette magie créative qui avait foudroyé Paris il y a neuf ans.
Plus surprenant, c’est vers la NBA que Lamine Yamal se tourne pour forger son mental de compétiteur. Sa photo de profil sur les réseaux sociaux, LeBron James entouré de ses trophées après la remontée historique de Cleveland face à Golden State en 2016, n’est pas un hasard : « LeBron est un des modèles qui peut m’inspirer pour demain. Je penserai à comment il y est parvenu et j’espère qu’on fera pareil. » Malgré son jeune âge, Yamal n’hésite pas à revendiquer un rôle de patron dans le vestiaire barcelonais : « Nous avons beaucoup de leaders dans l’équipe, je me considère comme l’un d’eux ».
Malgré le déficit de deux buts, l’heure n’est pas au fatalisme dans les rangs catalans. Lamine Yamal refuse de voir cette qualification comme un objectif inatteignable ou divin : « Il ne faut pas penser que c’est un miracle de remonter. C’est un match qu’on commence à 2-0, mais il faut jouer comme nous savons le faire. »
