Ivan Leko s’attend à un match retour « très différent », moins d’une semaine après le partage 3-3 en barrage aller de la Ligue des Champions de football entre le Club de Bruges et l’Atletico de Madrid. L’entraîneur des Blauw en Zwart exhorte ses troupes à l’humilité, tout en réclamant de l’ambition. « Nous voulons vraiment créer une surprise », mardi à 18h45, lorsque le coup d’envoi de la rencontre sera donné dans l’arène madrilène.
« C’est incomparable » au duel de mercredi dernier au stade Jan Breydel, a insisté Leko en conférence de presse, lundi. « À Madrid, devant 70.000 personnes. Mais nous n’avons pas beaucoup à perdre, et c’est l’inverse pour eux. Nous devons donc nous attendre à un Atletico très motivé, qui mettra beaucoup de pression. Nous les respectons, connaissons leurs forces et leurs faiblesses, mais nous avons confiance en notre football. »
« Il nous faudra être courageux, et pratiquer du beau football. Nous avons un plan : jouer notre jeu et contrôler avec le ballon, imposer de la pression. C’est facile sur papier, mais nous affrontons une équipe solide. Chaque match a son histoire, nous allons jouer sans stress mais nous voulons vraiment créer une surprise. J’espère un match intense et intéressant. »
L’excitation est indéniable dans le chef de Leko et de ses joueurs. « Tous les sportifs de haut niveau en veulent toujours plus. Montrons que ce n’est pas notre limite. Nous venons pour obtenir un résultat. »
L’entraîneur pourra compter sur un groupe au complet, même si le rythme des matchs est soutenu. « Ce n’est pas idéal, mais il en va de même pour l’Atletico. Nous jouons quelque chose de gros et sommes excités. Il faut rester humbles tout en montrant du courage et en étant fidèles à notre philosophie. Les grands ne gagnent pas toujours. Espérons que demain soit l’un de ces jours. »
En octobre 2018, Ivan Leko était déjà à la tête d’un Club de Bruges qui a visité le Metropolitano (défaite 3-1) en phase de poules de la C1. «Je pense être un meilleur coach et une meilleure personne maintenant», s’est comparé l’intéressé. «Mais une chose est sûre: personne ne veut gagner plus que moi, en 2018 ou maintenant. Je suis très motivé pour pousser mon équipe et montrer ce dont nous sommes capables.»
Dans la zone neutre opposée se trouvait déjà Diego Simeone, pour qui l’entraîneur brugeois n’a pas tari d’éloges. «C’était un joueur fantastique, et c’est un entraîneur du sommet. Après 16 ans à ce niveau, dans l’un des plus grands clubs du monde, il incarne l’Atletico et j’ai un respect immense pour lui et son travail. Sa motivation, sa grinta, son énergie et sa passion sont incroyables», a conclu Leko.
