Actuellement engagé jusqu’en 2028 pour un salaire annuel avoisinant les 47 millions d’euros, Verstappen ne court plus après l’argent ni après les records. Pour lui, l’évolution technique de la discipline et l’accumulation des saisons depuis son arrivée précoce à 17 ans commencent à peser dans la balance : « Je me vois clairement approcher de la fin. Les nouvelles réglementations n’aident pas à prolonger ma carrière en F1, mais ce n’est pas grave. Je suis heureux de mon parcours, je peux facilement tourner la page, j’ai d’autres projets. »
Le pilote fait référence au bouleversement réglementaire majeur de cette saison 2026, qui redéfinit l’aérodynamisme et les motorisations des monoplaces. Ce virage technologique, loin de le stimuler, semble agir comme un déclencheur pour sa réflexion sur l’après. Déjà en 2022, lors de sa prolongation de contrat, il laissait planer le doute sur son futur à l’horizon de ses 31 ans : « Je ne prévois pas de changer d’équipe. Je suis heureux ici et ils sont heureux avec moi. Mais je n’ai pas décidé ce que je ferai après 2028. Je pourrais arrêter. Je suis en Formule 1 depuis mes 17 ans. J’ai disputé beaucoup de saisons. »
Aujourd’hui, le bonheur de Max Verstappen se trouve davantage aux côtés de Kelly Piquet que dans le décompte de ses titres mondiaux. Après plus d’une décennie passée à voyager aux quatre coins du globe, le Néerlandais exprime une soif de normalité et une lucidité cinglante sur la futilité des palmarès face au temps qui passe : « Qui s’en soucie, à 60 ou 70 ans, si vous avez gagné quatre ou dix titres ? Je vieillis et je préfère passer du temps avec ma famille avant qu’ils ne disparaissent. On ne vit qu’une fois et je ne veux pas passer 25 ans à conduire une voiture. Je veux profiter de ce qui existe ailleurs. Peut-être que je parais dramatique, mais je ne veux pas continuer à vivre uniquement pour courir. »
