L’ancien Parisien, revenu dans son club formateur en janvier 2025, sort d’une année éprouvante marquée par les rechutes physiques. Absent de la Seleçao depuis sa grave blessure d’octobre 2023, il a fait de la Coupe du monde son ultime grand défi. Mais la lassitude semble pointer le bout de son nez derrière la détermination de l’idole : « Je ne sais pas ce que l’avenir me réserve. Il se pourrait qu’en décembre j’aie envie de prendre ma retraite. Je vis au jour le jour. Cette année est cruciale, non seulement pour Santos, mais aussi pour l’équipe nationale brésilienne et pour moi. »
Pour atteindre cet objectif, Neymar a dû accepter de lever le pied. Opéré à nouveau en décembre dernier, il suit un protocole de reprise strict, quitte à essuyer les critiques des supporters impatients. Pour lui, la priorité était de retrouver un corps capable de supporter la haute intensité sans la crainte d’une nouvelle rupture : « Je sais que beaucoup de gens disent n’importe quoi et ne comprennent pas la réalité au jour le jour, mais je dois faire face. Bien sûr, je voulais revenir pour aider mon équipe, mais j’ai finalement préféré me ménager pour revenir à 100 %, sans douleur, sans peur et en pleine forme. »
De retour à la compétition ce lundi, Neymar a affiché un visage radieux, conscient que le chemin vers son meilleur niveau est encore long. À quelques mois du coup d’envoi de la Coupe du monde, chaque minute de jeu sera un test pour son genou gauche et pour son moral : « Je suis heureux et soulagé d’être revenu un peu plus fort qu’avant. Évidemment, je dois retrouver un peu plus de rythme, mais c’est avec de la persévérance que j’atteindrai les 100 %. J’y vais étape par étape. Ce sera mon instinct qui décidera. »
