Le Franc-Comtois de 23 ans a réglé au sprint l’échappée au terme d’un final spectaculaire, devant Marcel Camprubi (Pinarello Q36.5) et Bart Lemmen (Visma-Lease a Bike). Emiel Verstrynge (Alpecin-Premier Tech) a terminé 7e. Tadej Pogacar (UAE Emirates-XRG) reste en jaune.
Les attaques se sont multipliées dès le début de l’étape. Un groupe de 14 coureurs, avec notamment Verstrynge, Julian Alaphilippe (Tudor), Romain Grégoire ou encore Afonso Eulalio (Bahrain-Victorious), récent maillot blanc sur le Giro, s’est finalement isolé après 37 km de course.
La formation UAE Emirates-XRG du champion du monde a controlé l’écart autour des deux minutes. Les 14 hommes de tête ont ainsi abordé la première difficulté du final avec 1 : 45 d’avance sur un groupe emmené par Tadej Pogacar en personne.
Dans la côte de Via Consiglio Mezzano (1,4 km à 8,9 %), à moins de 10 kilomètres de l’arrivée, six coureurs, dont Verstrynge, ont basculé avec une trentaine de secondes d’avance sur Tadej Pogacar et Mathias Vacek (Lidl-Trek), dernier homme à avoir pu accompagner le Slovène.
Les attaques se sont multipliées dans le final et c’est finalement Grégoire, en tête dans le dernier virage à 200 m de la ligne, qui a réglé au sprint ses compagnons d’échappée, alors que le groupe Pogačar-Vacek a échoué à quelques mètres.
Le Slovène conforte son maillot jaune puisque ni l’Equatorien Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) ni l’Itlaien Andrea Bagioli (Lidl-Trek) ne sont parvenus à le suivre dans le final. Ilan Van Wilder (Soudal Quick-Step) est le premier Belge au général (6e).
L’épreuve helvète se poursuit vendredi avec une troisième étape vallonnée à mi-course, dessinée autour de Bad Ragaz sur 157,4 kilomètres.
