La nouvelle est tombée ce mercredi, Wout van Aert ne sera pas au départ du Tour de France. Le coureur de la Visma-Lease a Bike, qui avait abandonné le Tour Auvergne-Rhône-Alpes a vu des complications autour de son coude rendre une participation à la Grande Boucle impossible.
Son entraîneur dans l’équipe néerlandaise, Mathieu Heijboer, est revenu sur la situation dans Het Laatste Nieuws. Il explique que le coude du coureur belge a « beaucoup enflé » après sa victoire sur la 5e étape du Tour Auvergne-Rhône-Alpes. « Le lendemain matin, des signes d’infection sont apparus, nous n’avons donc pas hésité et l’avons renvoyé en Belgique. Son état s’était rapidement dégradé. »
Il a donc fallu prendre la direction de l’hôpital d’Herentals, où une infection bactérienne a été détectée. « Comment cette bactérie a-t-elle pu pénétrer ? C’est un mystère », s’interroge Heijboer. « Son coude était très enflé, mais la plaie a été nettoyée chirurgicalement ce week-end. »
« Grâce à la réactivité du personnel médical et du docteur Steven Claes, le pire a été évité », admet l’entraîneur de van Aert en parlant d’une septicémie.
La décision a alors été prise d’écarter une participation au Tour de France. « Nous ne voulions pas créer une situation de pression excessive où il aurait dû absolument participer au Tour », explique Heijboer. « C’était une décision difficile, mais en même temps facile. Il n’y avait pas vraiment de doute quant à sa participation : la situation était très claire. Mais la déception reste immense. Wout était extrêmement motivé et s’entraînait bien. Jonas est lui aussi très déçu, car il sait le rôle crucial que Wout a joué dans la conquête du maillot jaune. Il est un maillon irremplaçable. »
L’heure est maintenant à la récupération pour le coureur de 31 ans : « Le plus dur est passé. C’est encore sensible, mais c’est déjà bien mieux qu’en fin de semaine. Ensuite, nous verrons quels sont nos projets pour le reste de l’année ».
