Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) a remporté la 5e et avant-dernière étape du Tour de Grande-Bretagne cycliste (2.1) disputée sur 133,6 km entre Pontypool et The Tumble, samedi. La journée a été marquée par quatre bosses, une de première catégorie, deux de deuxième et une de troisième niveau. L’arrivée au sommet de Tumble (5,5km, 7,3 %) a souri au champion olympique qui a mis d’accord au sprint 13 autres coureurs.
Remco Evenepoel s’est montré plus puissant que les Britanniques Thomas Gloag (Visma-Lease a Bike), 2e, et Oscar Onley (Picnic PostNL) pour remporter la 65e victoire de sa carrière, à 25 ans. Son dernier succès remontait à une étape du Tour de France, dans le contre-la-montre individuel de la 5e étape, le 9 juillet. C’est la 6e victoire de la saison pour le champion de Belgique. Le Français Romain Grégoire (Groupama-FJD), 5e dans le même temps, conserve son maillot de leader au classement général.
Neuf coureurs ont composé l’échappée du jour avec deux coureurs belges, Frederik Frison (Q36.5) et Victor Vercouillie (Flanders-Baloise). Avant-dernière difficulté du jour, le premier passage du Tumble a eu tôt fait de rebattre les cartes à une cinquantaine de bornes de l’arrivée. Le Portugais Rafael Reis (Anicolor/Tien 21) et le Français Noa Isidore (Decathlon AG2R La Mondiale) y sont passés en tête légèrement détachés.
Après le regroupement, c’était au tour de Siebe Deweirdt (Flanders-Baloise) et du Néerlandais Hartthijs de Vries (Unibet Tietema Rockets) de passer à l’attaque à une trentaine de kilomètres de l’arrivée. Les deux hommes ont certes pris une minute d’avance mais sont restés en ligne de mire du peloton, puis repris. La dernière montée a déterminé l’ordre d’arrivée entre les plus costauds. Quatorze coureurs se sont disputé la victoire au sprint.
Cette 21e édition s’achève dimanche à Cardiff au pays de Galles, par un tronçon de 112,2 kilomètres au départ de Newport, où Geraint Thomas tirera sa révérence à l’âge de 39 ans. Le Britannique Stephen Williams l’avait emporté l’an dernier, succédant au palmarès à Wout van Aert, victorieux en 2023, ainsi qu’en 2021 d’ailleurs.
