En perdition dans l’ascension finale de l’étape reine de l’UAE Tour, Remco Evenepoel a finalement concédé 2 minutes 04 au vainqueur du jour, Antonio Tiberi. Une grosse contre-performance pour le Belge, qui avait récupéré le maillot de leader la veille après le contre-la-montre.
C’était forcément la soupe à la grimace au moment de passer la ligne, mais aussi et surtout à l’interview, au micro du Nieuwsblad. « Au pied de la montée, j’ai commencé à avoir des crampes », explique celui qui portait le maillot rouge. « C’est rare pour moi. Peut-être à cause de l’effort d’hier, que je n’avais pas encore bien assimilé. »
Le Belge a donc dû laisser filer les favoris, avant de tenter de limiter la casse : « J’ai fait un très mauvais kilomètre, mais après ça, j’ai réussi à m’en sortir tant bien que mal. ça m’arrive souvent en début de saison sur des ascensions comme celle-ci, quand je traverse une période un peu difficile. Mais de toute façon, je ne me sentais pas bien dans les jambes aujourd’hui ».
S’il faisait très chaud sur l’UAE Tour ce mercredi, Evenepoel ne veut pas se cacher derrière les conditions climatiques pour expliquer son coup de moins bien : « J’ai continué à boire, donc ce n’est pas ça. Je crois que je n’ai pas du tout récupéré de mes efforts d’hier. Je n’ai pas bien dormi non plus. Je me suis réveillé à cause de la chaleur. Mais au final, je ne peux pas chercher d’excuses ».
Si le général semble désormais impossible à aller chercher, Evenepoel va tenter de se remotiver en se fixant de nouveaux objectifs : « Je pourrais peut-être encore réaliser un coup d’éclat et viser la victoire d’étape samedi ».
