Pour la première fois depuis sa victoire à Paris-Roubaix, Wout van Aert va remettre un dossard. Mais ce ne sera pas dans un peloton habituel. Le coureur de la Visma-Lease a Bike a, en effet, décidé de participer à une course gravel, la Marly Grav, aux Pays-Bas. « C’est un peu comme le cyclocross, et bien sûr, je trouve ça magnifique », explique van Aert au micro de VTM Nieuws.
Et cette course aux Pays-Bas tombait au moment parfait pour le Belge : « J’ai réalisé il y a quelque temps que cette course me conviendrait parfaitement car je viens tout juste de rentrer chez moi. Je pars demain pour un stage d’entraînement en altitude et l’envie de remettre un dossard me prenait de plus en plus ».
S’il n’est pas un habitué du gravel, pouvoir faire autre chose pendant la saison est un réel plaisir pour lui : « Je ne me suis absolument pas préparé pour ça ces dernières semaines, mais en tant que coureur WorldTour, on a peu d’occasions de faire quelque chose juste pour le plaisir. J’ai vraiment pris du plaisir sur toutes les courses de gravel auxquelles j’ai participé jusqu’à présent, et je vais essayer de faire de même aujourd’hui ».
« Cela n’a absolument rien à voir avec Roubaix », nuance-t-il cependant. « Je prends de l’âge, et on réalise alors combien il est important de s’amuser. Ces prochains week-ends, jusqu’à fin août, je serai indisponible, pris par d’autres projets. Il faut parfois savoir en profiter au maximum ».
Au départ ce dimanche, il retrouvera notamment Greg Van Avermaet, qui s’adonne au gravel depuis sa retraite, mais aussi Florian Vermeersch et son maillot de champion du monde.
