Ce vendredi 15 mai aux alentours de 13h20, Rudi Garcia annoncera les noms des 26 Diables Rouges pour le Mondial 2026 qui se jouera aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Il faut savoir que la liste officielle définitive ne doit être remise à la FIFA que pour le 1er juin, laissant encore donc une quinzaine de jours au staff pour changer sa décision, principalement en cas de blessure grave. Nous vous proposons ici notre liste des 26 joueurs que Rudi Garcia doit amener avec lui aux États-Unis.
Même si certains préfèrent sans doute que les Diables ne s’envolent qu’avec trois gardiens, Rudi Garcia n’a presque jamais dérogé à la tradition d’en prendre quatre. L’argument avancé est souvent assez simple : quatre gardiens permettent donc de faire deux oppositions l’entraînement. Thibaut Courtois est remis de blessure et sera le dernier rempart de la défense. Il est encore aujourd’hui l’un des tout meilleurs gardiens du monde, si ce n’est le meilleur. Derrière, l’équation est simple : Senne Lammens, Mike Penders, Matz Sels et Maarten Vandevoordt postulent tous les quatre pour les trois dernières places. Lammens est le meilleur Diable derrière Courtois et mérite d’être le numéro deux. Matz Sels apporte de l’expérience du haut de ses 34 ans et a été le meilleur gardien de la Premier League la saison passée. Ces deux joueurs se détachent du lot. Pour la dernière place, on fait primer la jeunesse : Mike Penders représente l’avenir des Diables dans les cages.
En défense, pas vraiment de surprises. Zeno Debast et Arthur Theate forment une belle charnière sous Rudi Garcia. Pour jouer les doublures, on mise notamment sur l’expérience de Brandon Mechele, pilier du Club de Bruges depuis de nombreuses années. Koni de Winter et Nathan Ngoy représentent deux options supplémentaires pour le sélectionneur : deux jeunes joueurs qui ont prouvé leur valeur en championnat cette saison. Nathan Ngoy, dont le profil est clairement plus offensif, pourrait notamment être important dans des fins de matchs serrés.
Côté latéraux, Thomas Meunier et Timothy Castagne ne souffrent pas d’une quelconque concurrence sur le flanc droit. Kyriani Sabbe aurait pu jouer les trouble-fêtes mais une sévère blessure à la cheville le prive automatiquement du Mondial. Le flanc gauche est en revanche une autre histoire puisque l’on retrouve Maxim de Cuyper, Joaquin Seys mais également Diego Moreira dans un registre encore plus offensif. Compte tenu du dispositif de Rudi Garcia, Diego Moreira ne semble pas trop avoir sa place dans l’effectif.
Au milieu de terrain, il n’y a évidemment aucune interrogation possible sur la présence de Kevin de Bruyne. Malgré une saison minée par une blessure au biceps fémoral, le maître à jouer des Diables retrouve du rythme avec Naples avant la fin de saison. Youri Tielemans, capitaine sous Rudi Garcia, sera lui aussi du voyage et titulaire dans le milieu. Nicolas Raskin a fait ses preuves devant la défense et assure un équilibre défensif très important. Il en va de même pour Amadou Onana dont les qualités physiques seront très précieuses dans une compétition comme la Coupe du Monde. Le couteau suisse Hans Vanaken pourrait également s’avérer précieux. Capable de jouer en axial et laisser briller ses coéquipiers, il peut aussi se montrer très important plus haut sur le terrain dans la création offensive, d’autant plus que Kevin de Bruyne n’est plus vraiment capable de jouer 90 minutes à très haute intensité. Enfin le dernier appelé au milieu est le joker de Rudi Garcia : Nathan De Cat. Il représente le futur des Diables dans l’entrejeu et évolue déjà à un très gros niveau avec Anderlecht. Polyvalent et capable de jouer à presque tous les postes, on espère qu’il ne viendra pas pour juste faire de la figuration. On le dit souvent mais une Coupe du Monde peut basculer grâce à un petit jeune. Pas d’Axel Witsel donc, malgré son expérience, ni de Roméo Lavia.
Enfin reste l’attaque où de nombreux joueurs se sont distingués cette saison. Malgré son manque de temps de jeu, Romelu Lukaku sera par défaut notre attaquant titulaire. Non pas que son statut lui garantisse automatiquement une place mais la concurrence n’a pas été au niveau derrière. Romeo Vermant a perdu sa place de titulaire à Bruges, Loïs Openda a été fantomatique avec la Juventus. Lucas Stassin sera notre doublure en pointe, aidé également par Charles de Ketelaere qui a déjà joué à ce poste sous Garcia. Jérémy Doku est la pièce maîtresse de cette attaque et sera évidemment de la partie. On aimerait également voir de nouveau Mika Godts qui réalise une saison de très haut niveau avec l’Ajax. Leandro Trossard, expérimenté et très solide avec Arsenal ainsi que Dodi Lukabakio, excellent avec Benfica et qui s’est montré à son avantage lors des derniers matchs amicaux. Pas d’Alexis Saelemaekers, il faut faire des choix.
La liste complète
Gardiens : Thibaut Courtois (Real Madrid), Senne Lammens (Manchester United), Mike Penders (Strasbourg), Matz Sels (Nottingham Forrest) Défenseurs : Zeno Debast* (Sporting Lisbonne), Timothy Castagne (Fulham), Maxim De Cuyper (Brighton), Koni De Winter (AC Milan), Nathan Ngoy (Lille), Brandon Mechele (Club de Bruges), Thomas Meunier (Lille), Joaquin Seys (Club de Bruges), Arthur Theate (Francfort) Milieux de terrain : Kevin de Bruyne (Naples), Nathan De Cat (Anderlecht), Amadou Onana (Aston Villa), Nicolas Raskin (Rangers), Youri Tielemans (Aston Villa), Hans Vanaken (Club de Bruges) Attaquants : Charles de Ketelaere (Atalanta), Jérémy Doku (Manchester City), Mika Godts (Ajax), Romelu Lukaku (Naples), Dodi Lukebakio (Benfica), Lucas Stassin (Saint-Etienne), Leandro Trossard (Arsenal)
*Debast pourrait manquer la Coupe du monde et serait alors remplacé par Matte Smets (Genk)
