Avec ce second match nul de la campagne qualificative pour la Coupe du monde 2026 aux États-Unis, au Mexique et au Canada, l’équipe nationale masculine laisse dès lors échapper la première place du groupe J à la Macédoine du Nord, en tête avec 12 points, contre 11 (et un match de moins) pour la Belgique. Les Diables auront l’occasion de prendre provisoirement la tête du classement contre le Pays de Galles, lundi à Cardiff.
«Ce n’était pourtant pas une mauvaise performance», a commenté Rudi Garcia au terme de la rencontre. «Notre performance était bonne, seul le résultat est décevant au vu du déroulement du match. Nous avons fait ce qu’il fallait pour gagner, mais nous avons manqué trop d’occasions. Nos tirs n’étaient pas suffisamment cadrés».
Le Français a aussi vu du positif parmi les Diables. «Nous avons bien joué en contre. Je ne peux pas vraiment reprocher quoi que ce soit à mes joueurs. Nous aurions même pu jouer sans Thibaut Courtois et conclure un troisième match sans but encaissé».
«À la pause, nous avons réalisé que nous avions besoin d’un attaquant de ’métier’», a analysé le sélectionneur, qui a expliqué plus précisément ses remplacements en cours de match. «Après la mi-temps, la Macédoine du Nord a toutefois changé de système, ce qui nous a donné plus d’espace et explique mon choix de faire monter Openda. Loïs a ensuite eu deux bonnes occasions, mais le gardien nord-macédonien était en forme aujourd’hui et leur a sauvé le match. La Macédoine du Nord est venue pour défendre et cela a porté ses fruits. Onana est entré en jeu parce que nous devions garder un équilibre. Si vous ne gagnez pas un match, vous devez vous assurer de ne pas perdre. En outre, Onana a pu jouer quelques minutes et pourra débuter lundi si nécessaire. Charles De Ketelaere sera également rétabli et constituera donc un atout supplémentaire.»
Rudi Garcia l’assure : les Diables rouges ont «tout fait pour gagner». «Le football est le seul sport au monde où l’on peut dominer sans pour autant l’emporter. Nous aurions dû être en tête (du groupe qualificatif, NDLR). Maintenant, nous devons gagner au pays de Galles pour passer premier», a-t-il ajouté. «Est-ce que cela ajoute de la pression ? Pas plus qu’aujourd’hui, car nous voulions aussi gagner contre la Macédoine du Nord. Mais nous sommes conscients que lundi, les circonstances seront particulières. Le Pays de Galles a aussi besoin d’une victoire. Nous devrons être présents sur tous les fronts et essayer de trouver notre jeu. En tout cas, nous aurons plus d’espace», a conclu le coach français.
