L’Italie ne retrouvera ni la Suède ni la Macédoine du Nord, ses deux bourreaux des éditions précédentes, sur sa route pour la Coupe du monde 2026. Lors du tirage au sort des barrages européens qui a eu lieu ce jeudi, la Squadra Azzurra a hérité de l’Irlande du Nord, qu’elle affrontera au mois de mars prochain à domicile.
En cas de victoire, elle devra alors disputer une finale pour décrocher son ticket pour la Coupe du monde face au gagnant du match entre le pays de Galles et la Bosnie-Herzégovine, en déplacement cette fois. Autant dire que ce sera piégeux.
Pour rappel, seize nations européennes seront encore en lice au printemps pour tenter de décrocher les quatre tickets continentaux restants. Les huit demi-finales auront lieu le 26 mars et quatre finales le 31 mars. Les huit têtes de série, déterminées par leur classement FIFA, joueront leur demie à domicile.
L’Ukraine recevra la Suède et pourrait jouer ensuite contre la Pologne, si celle-ci domine l’Albanie à domicile. La Turquie et la Roumanie croiseront le fer pour une place face à la Slovaquie ou au Kosovo. Enfin, la Macédoine du Nord, 3e du groupe J, se déplacera au Danemark. Le vainqueur de cette rencontre sera opposé ensuite à celui entre la Tchéquie et la République d’Irlande.
