Tim Wellens was nochtans altijd een natuurlijke kandidaat voor een plaats in de Belgische selectie voor het wereldkampioenschap. De renner van UAE Emirates XRG verkeerde in goede vorm, getuige zijn recente overwinning in de Tour of Britain. Toch liet Wellens bondscoach Serge Pauwels weten dat hij de Belgische kleuren dit jaar niet zou verdedigen.
Vorige week legde de renner in de DH uit waarom hij die keuze maakte : “Na de Tour dacht ik oprecht dat ik niet klaar zou zijn voor een wedstrijd van dat niveau en dat de tijd te kort zou zijn om mijn beste vorm terug te vinden. Ik weet dat mijn beslissing kritiek zal opleveren, maar ik zou er zeker geen probleem mee hebben om voor Remco of Wout te rijden. Maar mijn ploeg is ook mijn werkgever, zij betaalt mij.”
Philippe Gilbert, die in 2012 wereldkampioen werd in Valkenburg, reageerde tijdens het programma van RTL scherp op die beslissing : “Ik heb respect voor Tim, maar ik ben het niet eens met zijn redenering en zijn standpunt. Ik denk dat hij volledig losstaat van de realiteit. Je moet eerst loyaal zijn aan je land en daarna pas aan je werkgever. Zelfs als Pogacar erbij was, zou dat hem er niet van mogen weerhouden om voor de Belgische ploeg te werken. Ik heb hem geen bericht gestuurd, maar misschien zal hij later beseffen dat het de verkeerde beslissing was.”
Op 27 september zullen Remco Evenepoel en Wout van Aert de kopmannen van de Belgische selectie zijn. Zij kunnen rekenen op Thibau Nys, Maxim Van Gils, Tiesj Benoot, Quinten Hermans, Gianni Vermeersch en Alec Segaert.
