Thomas Tuchel kreeg veel kritiek op zijn defensieve keuzes tijdens de nederlaag van Engeland tegen Argentinië in de halve finales van het WK, maar nam al snel zijn verantwoordelijkheid. De Duitse trainer verklaarde zelfs dat hij nergens spijt van had. Enkele weken na het toernooi gaf hij echter toe dat hij een lichte frustratie voelde over een andere wedstrijd : de achtste finale tegen Mexico, die Engeland op 5 juli won in het legendarische Azteca-stadion.
In een documentaire van de Engelse voetbalbond onthulde Tuchel aan Daniel Sturridge welke verrassende spijt hij na die wedstrijd had uitgesproken : “Ik stuurde na de wedstrijd een bericht naar een vriend en schreef gewoon : ‘Ik heb er spijt van dat ik na de wedstrijd niet een stukje gras heb opgegeten, om iets van dit moment voor altijd in mezelf te bewaren.’ Dat was het gevoel. Dat was het moment.”
Voor de voormalige trainer van Paris Saint-Germain blijft de overwinning tegen Mexico het absolute hoogtepunt van de Engelse campagne, die uiteindelijk op de derde plaats eindigde : “Die wedstrijd bood alles wat je kunt hopen. Als je op zoek was naar bewijs van wat dit voor die spelers betekende en van de solidariteit die hen verbond, hoefde je alleen maar te kijken naar het moment waarop Jordan viel en zijn arm brak.”
Tuchel verwees naar de blessure van Jordan Henderson, die ten val kwam tijdens de viering na het laatste fluitsignaal. De Engelse middenvelder was gevallen toen hij over de reclameborden probeerde te springen : “Binnen één seconde stonden de spelers daar. Ieder van hen onderbrak de vieringen om een schild rond Jordan te vormen, hem te beschermen en bij hem te blijven, in totale empathie. Het was echt bijzonder.”
Hoewel hij Engeland geen eerste wereldtitel sinds 1966 kon bezorgen, vindt Tuchel dat deze campagne de banden met zijn spelersgroep heeft versterkt : “Ik heb het gevoel dat het nu mijn spelers zijn. Ik ben bijzonder enthousiast. Ik denk dat we een nieuwe stap hebben gezet en dat we er nu zijn.”
