Jérôme Pineau waarschuwde al dat zijn voorstel “schokkend” zou zijn – en dat bleek het ook. Om het wielrennen, dat hij in gevaar acht, te redden, lanceerde de voormalig renner een opvallend idee: “Laten we een etappe creëren die twee keer de Alpe d’Huez beklimt, de laatste vijf kilometer van de Alpe d’Huez afsluiten, entree laten betalen, VIP-zones inrichten en zo geld verdienen.”
Zijn sombere analyse was onomwonden: “We leven in een systeem van superrijken, maar er is geen geld. Het wielrennen is bezig zichzelf kapot te maken. Ik maak me grote zorgen over mijn sport.” Die zorg wordt breed gedeeld in het peloton, maar zijn oplossing vindt weinig bijval.
ASO, de organisator van de Tour de France, sloot het voorstel meteen af. “Wielerwedstrijden zijn van nature gratis en het invoeren van betaalde toegang staat absoluut niet op de agenda,” benadrukte Pierre-Yves Thouault, plaatsvervangend directeur van de wielerafdeling, tegenover La DH.
Ook Marc Madiot (Groupama-FDJ) deelde deze afwijzing: “Wielrennen is een gratis sport en dat draagt bij aan het succes ervan.” Een mening die zelfs in de hoogste kringen wordt gedeeld. David Lappartient, president van de UCI, vond dat betaalde toegang een onaanraakbaar symbool zou aantasten: “Betaalde toegang is ingewikkeld bij de Tour de France, omdat je dan een nationaal debat raakt.”
