Jarno Widar heeft voor de tweede achtereenvolgende keer de titel van Mannelijke Belofte van het Jaar in ontvangst genomen tijdens de uitreiking van de Kristallen Fiets, georganiseerd door Het Laatste Nieuws. Deze prijs eert de beste wielrenners en -rensters van het afgelopen seizoen. Zijn overgang naar het professionele peloton heeft de jury niet afgeschrikt. Integendeel: ze erkenden het «onmiskenbare talent» van de Europees kampioen beloften, die vorige week donderdag zijn 20ste verjaardag vierde.
Widar versloeg de concurrentie met overmacht door 952 punten te behalen, zoals maandag bekend werd gemaakt in het persbericht van de organisatie. Zijn naaste achtervolger, Seff Van Kerckhove (17), bronswinnaar bij de junioren op het WK in Kigali, behaalde 450 punten, terwijl Jonathan Vervenne (22), Europees kampioen beloften in de tijdrit, het podium compleet maakte met 372 punten.
De jury, bestaande uit experts uit de wielerwereld, was overtuigd van de prestaties van Jarno Widar in 2025. Hij reed enkele professionele wedstrijden met het seniorenteam van Lotto, maar blonk vooral uit in de beloftenklasse. De in Hasselt geboren renner domineerde Luik-Bastenaken-Luik en La Flèche Ardennaise, voordat hij zich richtte op etappekoersen. Na zijn overwinning in de Ronde van de Isard won hij een etappe in de Giro Next Gen, maar moest hij opgeven en kon hij zijn titel niet verdedigen. Widar troostte zich met de overwinning in de Ronde van de Aostavallei en was een van de hoofdrolspelers in de Tour de l’Avenir, met twee bergetappezeges en een tweede plaats in het eindklassement. Na een teleurstellend WK sluit hij het seizoen af als Europees kampioen beloften.
Voor Jarno Widar zijn er slechts vier renners die twee keer tot Mannelijke Belofte van het Jaar zijn verkozen: Sven Nys, Niels Albert (drievoudig winnaar), de overleden Bjorg Lambrecht en Thibau Nys.
Eerste Grote Ronde
De winnaar onthulde aan HLN ook zijn voorlopige wedstrijdprogramma voor 2026, zijn eerste volledige seizoen als professional bij het gefuseerde Lotto-Intermarché. Dit programma omvat verschillende voorjaarsklassiekers en een debuut in een Grote Ronde: de Vuelta. «Normaal gesproken doe ik mee aan Strade Bianche, Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik in het voorjaar. Misschien ook de Amstel Gold Race, maar dat hangt af van mijn vorm na de Ronde van het Baskenland. Daarna wordt de Vuelta a España mijn eerste Grote Ronde, en ik sluit het seizoen af met de Ronde van Lombardije.»
Widar groeide in 2024 en 2025 binnen het ontwikkelteam van Lotto, wat opnieuw het succes van deze structuur bevestigt, die bekendstaat om het kweken van topwielertalenten. «Ik ben heel blij. Het is de tweede keer op rij, en het is altijd een eer om een prijs te ontvangen. Het betekent dat ik dit jaar weer goed werk heb verricht», zei hij bij het in ontvangst nemen van zijn trofee.
Zijn palmares is in 2025 aanzienlijk uitgebreid, met overwinningen in Luik-Bastenaken-Luik voor beloften, La Flèche Ardennaise, een etappe in de Giro d’Italia Next Gen, de Ronde van de Ardennen, een etappe en het eindklassement van de Ronde van de Isard, evenals drie etappezeges en het eindklassement van de Ronde van de Aostavallei.
