Toen het peloton van de Vuelta zich opmaakte voor de koninginnenrit van deze zaterdag, bevond Wout van Aert zich niet bepaald in de meest ideale omstandigheden.
De Belgische renner onthulde voor de microfoon van Sporza dat hij een vrij korte nacht achter de rug had: « Ze hebben me om 7u15 al wakker gemaakt voor de dopingcontrole. Daardoor was het een beetje een valse start. Ik had toch liever nog wat langer geslapen. »
Desondanks was hij erg gemotiveerd om zich mee in te mengen in de strijd voorin: « Mijn sterkte ligt in het eerste deel. De eerste 70 tot 80 kilometer zijn nog relatief menselijk, daarna is het een aaneenschakeling van steile beklimmingen. »
Maar als hij mee wil meeglippen in de vroege vlucht, is dat niet meteen om voor eigen rekening te rijden. « We willen Sepp Kuss zo goed mogelijk bijstaan », kondigt de renner van Visma-Lease a Bike aan. « De ploeg vat deze etappe aan met de nodige ambitie. Voor Sepp geldt: hoe zwaarder het is, hoe beter. Deze rit zou hem moeten liggen. »
En terwijl Remco Evenepoel schitterde in Québec, laat ook Wout van Aert een uitstekende vorm zien in deze Ronde van Spanje. België lijkt zodoende te kunnen rekenen op twee fitte kopmannen met uitgesproken ambities voor het wereldkampioenschap: « Ik voel me goed. Ik zal niet beweren dat ik superfris ben voor dit laatste weekend van de Vuelta. Uiteraard ben ik vermoeid, maar ik heb nadien nog meer dan genoeg tijd om te herstellen. »
