Thomas Meunier gaf een interview aan The Athletic, waarin hij terugkwam op de rol die de FIFA speelde tijdens het WK. Een van de meest opvallende affaires was uiteraard die rond Balogun. De Amerikaanse aanvaller kreeg een rode kaart in de zestiende finale tegen Bosnië, maar zag zijn schorsing voor de achtste finale tegen België opgeheven worden na een telefoontje van Donald Trump naar de FIFA-voorzitter.
Meunier blikte terug op dat bizarre moment en kwam tot een duidelijke conclusie :
“Deze zaak was een weerspiegeling van het WK, dat werd gedreven door kapitalisme, entertainment en geld. Dit WK vertegenwoordigde de donkere kant van het traditionele voetbal.”
Volgens HLN sprak de speler, die tegenwoordig voor Sunderland uitkomt, vervolgens over de volgens hem te nauwe banden tussen sport en politiek :
“Die twee zouden op geen enkele manier partners mogen zijn, maar het probleem is dat voetbal weerspiegelt wat mensen denken. Je kunt het horen op de tribunes : racisme en allerlei andere dingen. Is het dan echt mogelijk om voetbal en politiek van elkaar te scheiden ?”, vroeg hij zich af, voordat hij verderging : “Het is een beetje zoals een regering. Zolang politici de beste beslissingen nemen voor de bevolking, is er geen probleem. Maar als de politiek, ik ga niet zeggen dat ze ‘corrupt’ is, tegen de sport ingaat, dan wordt het gevaarlijk.”
Toch was volgens de 34-jarige Rode Duivel niet alles negatief aan het WK 2026. Vooral de organisatie kon hem bekoren :
“Het positieve is dat we hebben gezien dat de Verenigde Staten een sportland zijn. Ze beschikken over de infrastructuur om elk jaar een WK te organiseren. Maar het moet bij voetbal blijven en niets meer dan dat. Het probleem is dat voetbal tijdens het WK 2026 niet de prioriteit was.”
