Zverev, de nummer 2 van de wereld, schakelde vrijdag in de halve finales de Rus Karen Khachanov uit in drie sets en plaatste zich zo voor zijn derde opeenvolgende grandslamfinale. « Het was een overwinning in drie sets, maar het was zeker niet gemakkelijk », zei de Duitser na zijn kwalificatie tegen Khachanov, die in de kwartfinales kon profiteren van de opgave van Alexander Blockx. « Hij heeft heel goed gespeeld, en in de tweede en derde set (die eindigden in een tiebreak) had het even goed anders kunnen uitdraaien. »
De 29-jarige Zverev stond in 2020 al eens in de finale in New York. Toen verloor hij na een spannende vijfsetter van de Oostenrijker Dominic Thiem. « Dat was toen mijn eerste grandslamfinale. Ik ontbrak ervaring. Ik zou zeggen dat ik nog een jonge gast was (lacht). Vandaag is dat anders. »
Zverev kan na Roland Garros zijn tweede grote titel van het seizoen binnenhalen. Hij moet dan wel voorbij Ben Shelton, de 23-jarige publiekslieveling die zijn landgenoot Frances Tiafoe in vier sets wipte en zo doorstootte naar zijn eerste grandslamfinale. « Het is ongelofelijk dat ik hier ben geraakt », reageerde Shelton. « Ik ben nog gelukkiger voor mijn team, want er zijn veel mensen die heel toegewijd zijn en mij helpen beter te worden. Maar het is nog niet voorbij, het werk is niet af. Ik kijk ernaar uit zondag opnieuw het beste van mezelf te geven. Ik speel tegen het eerste reekshoofd, in een grandslamfinale tegen een grandslamwinnaar in de hoop mijn eerste major te winnen. Dat is opwindend. »
