Remco Evenepoel kan tevreden terugblikken op zijn passage in Canada. Nadat hij vrijdag de Grand Prix van Québec won, eindigde de Belgische renner vervolgens als vijfde in de Grand Prix van Montréal, na een nerveuzere wedstrijd. Die laatste prestatie baart hem echter geen zorgen. Het belangrijkste doel ligt nu elders : het wereldkampioenschap tijdrijden, waar hij de grote favoriet is.
Evenepoel is al drievoudig wereldkampioen in de discipline en kan de eerste renner in de geschiedenis worden die vier opeenvolgende wereldtitels in het tijdrijden behaalt.
« Ik kan een vierde wereldtitel nastreven »
Tijdens de opname van een reclamespot op de Red Bull Ring in het Oostenrijkse Spielberg sprak de Belg over die historische mogelijkheid. Dat deed hij terwijl hij zijn nieuwe tijdritfiets testte, in uitspraken die door DH werden geciteerd : “Ik kijk er echt naar uit. Ik kan de eerste worden die vier wereldtitels op rij wint. Dat maakt het evenement natuurlijk nog specialer. Bovendien is Canada een land waar ik niet vaak koers. Ik ervaar dat niet als extra druk. Het helpt me eerder dan dat het me afremt.”
Evenepoel benadrukt dat de druk vooral van hemzelf komt : “De grootste druk die ik voel, is de druk die ik mezelf opleg. Ik weet dat ik een vierde opeenvolgende wereldtitel in het tijdrijden kan nastreven en ik leg mezelf heel hoge doelen op. In een tijdrit heb je alles zelf in handen. Dat vind ik geweldig. Natuurlijk kan je pech hebben, zoals een lekke band of een mechanisch probleem, maar wat de prestatie betreft, ben je zelf verantwoordelijk voor je resultaat.”
Op 27 september neemt Remco Evenepoel ook deel aan de wegrit van het wereldkampioenschap. Sinds de opgave van Tadej Pogacar behoort hij, samen met onder anderen Isaac Del Toro, Paul Seixas, Mathieu van der Poel en Wout van Aert, tot de belangrijkste kandidaten voor de regenboogtrui.
Toch houdt de Belg beide doelen liever duidelijk gescheiden : “Ik beschouw het als twee totaal verschillende wedstrijden. In eerste instantie richt ik me volledig op de tijdrit. Daarna geef ik mijn lichaam en geest de tijd om te ontspannen, voordat ik overschakel naar de wegrit. Dat is iets wat ik goed kan : me volledig concentreren op één doel en het vervolgens snel loslaten om naar het volgende over te gaan. Gelukkig zit er ook wat tijd tussen beide wedstrijden om de batterijen weer op te laden.”
De wegrit vereist immers een heel andere aanpak : “Op de weg is het volledig anders. Er gaat een lange voorbereiding aan de beslissende momenten vooraf, maar zodra je de finale ingaat, wordt al de rest vergeten. Alleen wat er op dat precieze moment gebeurt, telt dan nog. Ook daar kijk ik enorm naar uit.”
Een voorbereiding die zijn vertrouwen versterkt
Remco Evenepoel kan beide afspraken met vertrouwen tegemoetzien. Hij vindt dat hij een ideale voorbereiding achter de rug heeft : “Als die goed verloopt, zijn mijn motivatie en zelfvertrouwen automatisch veel groter. Natuurlijk helpt het ook als je weet dat je in het verleden al goede prestaties hebt neergezet op zulke kampioenschappen. Die eerdere resultaten geven vertrouwen.”
Daarna vat hij samen wat vandaag zijn ambities voedt : “Voor mij is het dus vooral de combinatie van een goede voorbereiding en de zekerheid dat ik in het verleden al succesvol ben geweest.”
