Mata blikte dinsdag tijdens de traditionele persconferentie aan de vooravond van de wedstrijd eerst vooruit op het duel van woensdag. “Het is een belangrijke competitie, we weten dat het een van onze doelstellingen is”, verklaarde de 33-jarige verdediger. “Het belangrijkste is dat we de wedstrijd aanvatten met dezelfde ernst als sinds het begin van het seizoen en met een overwinning terugkeren. Dit jaar krijg ik minder speelminuten, maar we zijn professionals. Dat betekent niets. Het is belangrijk voor mij om een rol als grote broer te hebben. Er zijn nog veel wedstrijden te spelen en het is belangrijk om daarmee om te kunnen gaan. Voor mij is er geen enkel probleem.”
Mata werd geboren in Verviers, in de provincie Luik, en speelde in België voor Eupen, Charleroi, Racing Genk en Club Brugge. Vooral bij de Blauw-Zwart, die hij midden 2023 verliet om naar Lyon te trekken, vocht hij verschillende verhitte duels uit met paars-wit.
“Het is een goed gevoel om thuis terug te keren, zeker hier bij Anderlecht. We weten dat er een rivaliteit is met Brugge”, verklaarde hij met een brede glimlach. “Vandaag speel ik bij OL en ben ik gefocust op mijn club. Anderlecht heeft nog altijd een sterke ploeg. Het blijft de meest succesvolle club van België, met heel wat jonge spelers. Ik ken bijvoorbeeld Marco Kana en doelman Colin Coosemans nog. Voor de rest zijn er veel nieuwe spelers in de ploeg.”
