Voor Lance Armstrong, de gevallen koning van de Tour, is de vraag wie de beste aller tijden is — een discussie die Tadej tegenover de legende Eddy Merckx plaatst — definitief beslecht: “Dat debat over wie de beste is tussen Merckx en hem, daar moeten we mee ophouden. Het debat is gesloten. Deze kerel is gewoon te goed”, verklaarde hij in zijn podcast The Move. Voor de Amerikaan lijdt het geen twijfel meer: “Hij is de beste aller tijden. Iedereen wist dat alleen een valpartij of pech Pogačar van een nieuwe overwinning kon houden.”
Deze superioriteit, die gebaseerd is op indrukwekkende fysiologische data, lokt bij Greg Van Avermaet zelfs een roep om wetenschappelijk onderzoek uit: “Ze zouden die jongen echt eens moeten onderzoeken om te begrijpen waarom hij zo goed in elkaar zit”, suggereerde de voormalige winnaar van Parijs-Roubaix in een podcast voor Het Laatste Nieuws. Volgens hem zit het verschil niet alleen in pure kracht, maar in een buitengewoon recuperatievermogen: “Zijn vermogen om te herstellen en te blijven gaan is ongezien... Want hij rijdt in feite twee kilometer per uur te hard.”
Met twaalf Monumenten, vier Tour-zeges en een Giro op zijn naam is Tadej Pogačar niet langer alleen een kampioen, maar een fenomeen wiens progressie grenzeloos lijkt. Toch is de veelvraat niet van plan om het hierbij te laten. Na een frustrerende tweede plaats vorig jaar achter Mathieu van der Poel, heeft de Sloveen van Parijs-Roubaix zijn nieuwe hoofddoel gemaakt. Aanstaande zondag 12 april zal hij op de iconische velodroom van de Hel van het Noorden proberen het enige Monument te veroveren dat nog ontbreekt op zijn imposante erelijst.
