Remco Evenepoel bevestigde woensdag zijn deelname aan de Ronde van Vlaanderen (World Tour), voor het eerst in zijn carrière. “Tot zondag”, postte de renner van Red Bull-BORA-hansgrohe op zijn sociale media.
De 26-jarige renner, die van de Tour de France zijn hoofddoel van het seizoen heeft gemaakt, was van plan zich in Spanje voor te bereiden op de Ardense klassiekers binnen drie weken, na de Ronde van Catalonië die hij zondag als vijfde beëindigde. Zijn programma is echter gewijzigd en Remco Evenepoel zal toch deelnemen aan de Ronde van Vlaanderen. Hij zal met zijn ploeg een verkenning van het parcours doen. “Flanders, are you ready?”, liet de dubbele olympische kampioen weten, verwijzend naar de Ronde van Vlaanderen, waar hij het zal opnemen tegen topfavorieten zoals de Sloveen Tadej Pogacar (UAE Emirates-XRG) en de Nederlander Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech), die samen de vier laatste edities wonnen.
Wout van Aert behoort ook tot de favorieten. De renner van Visma-Lease a Bike reageerde verheugd op de deelname van zijn rivaal. “Als het geen 1 aprilgrap is, is het uitstekend nieuws, want de Ronde van Vlaanderen verdient het sterkst mogelijke deelnemersveld”, verklaarde hij woensdagmiddag aan de start van Dwars door Vlaanderen, de laatste generale repetitie voor de Ronde.
Evenepoel, tweevoudig winnaar van Luik-Bastenaken-Luik (in 2022 en 2023), heeft daarentegen nog weinig ervaring in de Vlaamse klassiekers. Hij reed één keer Parijs-Roubaix bij de junioren en nam deel aan Nokere Koerse als neo-prof (57e in 2019). Hij kent het parcours echter zeer goed. Afkomstig uit Schepdaal in Vlaams-Brabant traint hij regelmatig op de hellingen en kasseien van de Ronde.
De laatste Belgische winnaar van de “Ronde” is Philippe Gilbert in 2017.
