Toen de sprint op 300 meter van de streep op gang getrokken werd, kon Aerts de massale valpartij niet meer ontwijken. Hoewel hij op de fiets nog over de finish bolde, voorspelden de helse pijnen aan zijn pols en knie al weinig goeds. Aerts meldde zich maandagochtend in het AZ Herentals voor bijkomend onderzoek, waar het verdikt ongenadig hard viel : een gebroken knieschijf én een breuk in het scafoïdbotje.
Die diagnose dwingt de renner van Lotto Intermarché om meteen een definitieve streep te trekken door zijn wegcampagne. Aerts gaat aanstaande vrijdag al onder het mes om zowel de knie als de pols chirurgisch te laten herstellen. Ondanks die opdoffer blijft de Kempenaar niet bij de pakken neerzitten en kijkt hij al uit naar de winter. De ex-veldrritkampioen hoopt op 25 oktober in de Druivencross van Overijse zijn wederoptreden te maken in het veld.
Deze streep door de rekening komt aan op een moment dat Aerts net op een wolk koerste. Voor het eerst in zijn carrière maakte de 32-jarige renner een prioriteit van het wegseizoen — een tactische zet die zijn vruchten ruimschoots afwierp.
Met opgemerkte ereplaatsen in de Ronde van Catalonië én de Giro d’Italia bewees hij zijn waarde op het hoogste niveau. In de Baloise Belgium Tour strandde hij op amper honderd meter van een gedroomde ritzege, en ook in Denemarken toonde hij flitsen van zijn goede vorm met een knappe derde plek in de tweede etappe. Tot die fatale massaspurt er in één klap een brutaal einde aan bracht.
