Die beslissing haalt de sfeer van sussen van zijn coach David Hubert onderuit. Die probeerde eerder de mediastorm rond de eerste niet-selectie van zijn nummer 10 nog te luwen : « Ik heb 28 spelers en elke week moet ik er een paar teleurstellen. » De uitleg van een louter tactische keuze overtuigt echter weinigen meer.
Afgelopen seizoen was de ex-Anderlecht-poulain nog een absolute sterkhouder met 51 optredens over alle competities heen. Hij stond aan de aftrap in 9 van de 10 duels in de Champions’ Playoffs én startte in de bekerfinale tegen RSC Anderlecht. Met een geschatte marktwaarde van zo’n 5 miljoen euro en een contract in het Dudenpark tot 2028 heeft de maker van 8 goals en 14 assists in 90 duels voor la RUSG de deur naar een vertrek wijd openstaan, al is zijn nieuwe bestemming voorlopig nog in nevelen gehuld.
Ait El-Hadj is trouwens niet de enige opvallende afwezige voor het Europese tweeluik. Ook nieuwkomers Nohim Chibani, Ondrej Kricfalusi en Ilan Hurtevent schitteren door afwezigheid. Volgens La DH blijft de situatie rond Hervé Koffi afhankelijk van een race tegen de klok. De kersverse Burkinese doelman kan via de zogenaamde ‘wildcard’ alsnog in extremis aan de UEFA-lijst worden toegevoegd, mits het Brusselse bestuur de laatste administratieve knopen tijdig ontwart.
