Het is bijna zover: nog maar twee dagen geduld na het eerste vuurwerk van de WK wielrennen in Kigali! Zondag nemen Remco Evenepoel en Tadej Pogacar het tegen elkaar op in de tijdrit, waarin zij de twee grote favorieten zijn. Hoewel zijn deelname een kleine verrassing was, verbergt de Sloveense klasbak zijn ambitie niet: hij wil de olympisch kampioen kloppen in diens specialiteit, zoals hij zelf verklaarde. «Hij heeft gelijk dat hij het wil proberen. Het is goed dat hij erbij is. Het parcours is behoorlijk zwaar en ik ga de uitdaging aan», verklaarde Remco tegenover de RTBF.
Zoals de Belg zelf benadrukt, is het tijdritparcours van zondag, iets meer dan 40 kilometer lang, behoorlijk heuvelachtig. Dat is waarschijnlijk wat Pogacar heeft overtuigd om deel te nemen. En dat zou wel eens in zijn voordeel kunnen spelen, zoals Rik Verbrugghe, voormalig bondscoach, analyseerde in de kolommen van La DH. «Dit parcoursprofiel brengt balans tussen Remco en Pogacar. Het zal echt afhangen van de vorm van de dag. In Canada zagen we dat de Sloveen in topvorm was, terwijl Evenepoel nog niet op zijn hoogste niveau zat in de Ronde van Groot-Brittannië. Hij was nog bezig met opbouwen na wat er op de Tour de France was gebeurd».
Wie is dan de favoriet om de regenboogtrui te veroveren? Volgens de bookmakers heeft Pogacar een klein voordeel. Maar dat is niet de mening van Verbrugghe, die eerder verwacht dat Remco opnieuw voor een stunt zorgt: «De tijdrit blijft altijd zijn beste discipline. Volgens mij is Remco de favoriet. Hij heeft de laatste weken zijn voorbereiding afgerond en dat zou het verschil moeten maken om hem op zijn beste niveau te brengen».
«Je moet enorm nauwkeurig zijn om op het moment van de start in de allerbeste omstandigheden te zijn, en op dat vlak heeft Remco een groot voordeel tegenover zijn concurrenten», voegde Rik Verbrugghe nog toe. «Hij heeft een uitzonderlijke capaciteit om zich volledig in zijn bubbel te plaatsen voor de grote evenementen, en dat heeft hij al meermaals bewezen. Dat kan het verschil maken tegenover een Pogacar die op een andere manier werkt en altijd relax en wat losser lijkt te zijn».
