Het is bekend dat we Jonas Vingegaard in de koers buiten de Tour de France zelden zien. Gewend aan hoogtestages om zich voor te bereiden op wat lijkt op een enkel doel, rijdt de Deen weinig. Hoewel hij stil is op de fiets, is hij ook discreet tegenover de pers. Hoewel hij tot nu toe nooit veel commotie heeft veroorzaakt in zijn carrière, heeft zijn vriendin en manager Trine Hansen zich in de Deense krant Politiken uitgesproken en het Visma – Lease a Bike-team beschuldigd van het verbranden van de kaars aan beide uiteinden. Ze betwistte niet alleen de trainingen van de tweevoudig Tourwinnaar, maar ook de samenstelling van het Nederlandse team.

«Het hoofddoel van het team is dat hij de Tour de France wint, en ze doen er alles aan om dat op de beste manier mogelijk te bereiken. Dit omvat veel hoogtestages, maar Jonas laadt zijn batterijen niet op als hij opnieuw drie weken op hoogte met het team is. Hij zou liever bij ons in Denemarken zijn om dat te doen,» zei de vriendin van Jonas Vingegaard, en beschuldigde het Visma-team ervan geen rekening te houden met het menselijke aspect in hun analyses.

«Het team zou zich moeten concentreren op de winst in de Tour de France en niets anders»

Maar ver van huis zijn voor de voorbereiding op de Tour de France is niet de enige kritiek die Trine Hansen had. Ze heeft ook een duidelijke mening over de renners die gekozen zijn om haar man te ondersteunen en betreurt dat Vingegaard niet hetzelfde wordt behandeld als Tadej Pogacar: «Wanneer hij aan een wedstrijd begint, is er geen twijfel over wie de leider is. Iedereen weet zijn rol. Ik denk dat dat erg belangrijk is. Ik hoop dat Jonas de volledige steun van het team krijgt, in plaats van verschillende doelen te hebben. Ik denk dat het team zich alleen op de winst van de Tour de France moet concentreren, en niets anders. Zo heeft hij de grootste kans om te winnen.»

Een steek die waarschijnlijk Wout van Aert raakt, die zich vaak ten dienste stelt van zijn leider, maar in het verleden soms carte blanche had voor bepaalde etappes om te strijden voor de overwinning.

«Opofferingen maken ook deel uit van het wielrennen»

Een uitspraak die qua timing bijzonder is en die voor controverse zorgt rond het Visma – Lease a Bike-team, net nu de Tour de France is begonnen. Grischa Niermann, de sportdirecteur van het Nederlandse team, reageerde na de etappe van zondag tegen Sporza en legde uit dat er juist maatregelen waren genomen: «We hebben hem na de hoogtestage in februari thuisgelaten om meer tijd met zijn familie door te brengen. Aan de andere kant maken opofferingen ook deel uit van het wielrennen.»

De sportdirecteur van Visma – Lease a Bike deelt ook niet de mening van Trine Hansen over Wout van Aert, en benadrukte zijn inzet voor het team en de vele opofferingen die hij voor zijn leiders heeft gemaakt: «Wout is de grootste hulp die Jonas zich kan voorstellen, maar Wout is ook een grote kampioen en hij heeft zijn eigen doelen en vrijheid nodig. Als je hem dat geeft, krijg je de Wout die je bijvoorbeeld in de Giro hebt gezien, waar hij Simon Yates hielp winnen. Als je tegen Wout zegt dat hij naar de Tour moet om alleen maar te helpen, zal hij dat doen. Maar hij zal niet zo goed zijn als wanneer hij zijn eigen vrijheid heeft. Het doel is altijd om te doen wat het beste is voor het team.»

Geen controverse voor Vingegaard en van Aert

Jonas Vingegaard zelf probeerde uiteindelijk het vuur te blussen. Hoewel hij zei het artikel niet te hebben gezien omdat hij de pers niet leest tijdens de Tour de France, gaf hij toe erover gehoord te hebben en legde uit dat zijn vriendin hem gewoon wilde steunen bij TV2 Sport: «Natuurlijk zijn er veel trainings- en hoogtestages in het jaar, wat moeilijk is voor het gezinsleven. Maar ik blijf fietsen en ik heb nog geen burn-out ervaren. Ons doel hier is natuurlijk de algemene overwinning, maar we hebben ook andere doelen, zoals etappes winnen. Vandaag wilden we een uitvalspoging doen met Wout van Aert, maar hij voelde zich niet zo goed, dus probeerde ik het uiteindelijk zelf.»

Wout van Aert heeft ook kennis genomen van deze kritiek en heeft zich uitgesproken voor de derde etappe van maandag bij onze collega’s van Het Laatste Nieuws: «Ik betreur wat er te lezen staat. We hebben erover gesproken en de ploeg weet wat ze aan mij hebben. Het is een gevoel dat totaal niet bij Jonas zelf leeft. Het is jammer dat dat zo verschenen is.»