Voor Madiot tilt de gelijktijdige aanwezigheid van de huidige kleppers de editie van 2026 naar een historisch niveau, vergelijkbaar met de grootste gloriedagen van het Belgische wielrennen in de jaren 70: “We krijgen een uitzonderlijke koers voorgeschoteld. Er staat ons een moment van anthologie te wachten. We hebben dit misschien meegemaakt met Freddy Maertens, Roger De Vlaeminck en Eddy Merckx, maar hier hebben we het summum van het summum. Het zijn vier legendarische renners die we aan de startlijn krijgen.”
Naast de hoofdrolspelers is het vooral het decor van de wedstrijd dat de Franse manager fascineert; volgens hem zijn alle ingrediënten aanwezig voor een totaalgevecht: “Vlaanderen, dat is iets heel bijzonders met de kasseien, de hellingen, de wind en misschien de regen. Het beste publiek ter wereld voor een wielerwedstrijd vind je niet in Frankrijk, maar in Vlaanderen. Kijk maar eens wat er langs de kant van de weg zal gebeuren.”
Marc Madiot blikt ook al vooruit op de tactische strijd die in de finale zal losbarsten. Hij stelt zich een intense psychologische confrontatie voor wanneer Tadej Pogačar op de sleutelpunten de genadeslag zou toebrengen, waardoor zijn rivalen gedwongen worden tot een gelegenheidsalliantie: “Stel je voor dat we op de Muur zitten, of op de Oude Kwaremont. Als Pogačar er een snok aan geeft en de drie anderen zitten er 15 seconden achter, wat gaat er dan gebeuren? Gaat Wout van Aert plooien ten opzichte van Van der Poel? Gaat Mathieu van der Poel durven overnemen en een beurt doen voor zijn twee andere collega’s? Dat is waar de match beslist zal worden!”
