Voor de wereldkampioen van 1990 is het Italiaanse verval vooral te wijten aan een chronische angst om jong talent voor de leeuwen te gooien. Klinsmann wijst met de vinger naar een systeem dat ervaring verkiest boven durf en puur talent: “Italië betaalt de prijs voor een gebrek aan leiders, een gebrek aan spelers die hun tegenstander in één-tegen-één durven opzoeken en een gebrek aan vertrouwen in jonge spelers”, legde hij uit bij de Rai.
Om zijn punt te illustreren, gebruikte de Duitser een vergelijking die hard aankomt in het land van de Calcio: “In Italië zouden jongens als Yamal en Musiala waarschijnlijk naar de Serie B worden gestuurd om ‘ervaring op te doen’.”
De uitschakeling tegen Bosnië-Herzegovina in de barrages voor het WK 2026 blijft een open wond voor de man die de kleuren van Inter en Sampdoria verdedigde. Klinsmann steekt niet onder stoelen of banken dat hij dit echec als een persoonlijk drama beleefde: “Ik heb enorm meegeleden met mijn Italiaanse vrienden in Los Angeles (...) de nacht die volgde, kon ik de slaap maar moeilijk vatten.”
Naast het personeelsbeleid stelt de Duitse technicus de hele Italiaanse spelopvatting in vraag. Volgens hem verstikt de cultuur van het onmiddellijke resultaat elke aanvallende en creatieve ambitie: “Veel trainers geven nog steeds de voorkeur aan het doel om niet te verliezen, in plaats van het doel om koste wat het kost te winnen. En dit is het resultaat.”
Italië is er deze zomer niet bij en zal pas in het najaar de wei weer in gaan voor de Nations League.
