Ecuador heeft donderdag voor een stunt gezorgd op de slotspeeldag van groep E op het WK voetbal. De moedige Ecuadoranen namen in New Jersey met 2-1 de maat van Duitsland, dat wel nog steeds als groepswinnaar naar de tweede ronde gaat. Ivoorkust ging in Philadelphia zonder veel moeite voorbij Curaçao (0-2). In de eindstand in groep E krijgt Duitsland (6 ptn) het gezelschap van nummer twee Ivoorkust (6 ptn). Ecuador (4 ptn) stoot als een van de acht beste derdes door naar de tweede ronde, WK-debutant Curaçao verlaat het toneel met 1 punt.
De Duitsers begonnen nog uitstekend aan hun partij tegen Ecuador. Via Aleksandar Pavlovic en Florian Wirtz kwam de bal na twee minuten tot bij Leroy Sané, die het leer knap in de linkerbenedenhoek deponeerde. De Ecuadoranen protesteerden fel voor een te hoog geheven voet van Pavlovic in de opbouw, maar ref Tori Penso en de VAR zagen er geen graten in, 0-1. Ecuador was niet van slag en reageerde meteen. Nilson Angulo (ex-Anderlecht) schoot de bal fraai van buiten de zestien buiten het bereik van de Duitse doelman Manuel Neuer, 1-1. In het vervolg van de eerste helft ging het spel goed op en neer, maar er werd niet meer gescoord.
Na de pauze leek de bal meteen op de stip te gaan voor Duitsland, voor een vermeende fout van Club Brugge-verdediger Joel Ordonez op Kai Havertz, maar na het bekijken van de beelden keerde ref Penso haar kar. Geen strafschop. Aan de overzijde was er veel goede wil bij Ecuador. Een poging van Gonzalo Plata, na Duits mistasten achterin, ging eerst nog naast. Plata bleef een gesel voor de Duitse defensie en werd dertien minuten voor tijd beloond. Union-spits Kevin Rodriguez verlengde een hoekschop en Plata tikte voor de neus van Neuer binnen, 2-1. Daar bleef het bij. Ecuador mag als een van de beste derdes mee naar de zestiende finales.
Ook in Curaçao-Ivoorkust werd er snel gescoord. Na defensief geknoei op links bij Curaçao stoomde Yann Diomandé na zeven minuten door. Hij bediende voor doel Nicolas Pépé, die niet faalde en de Olifanten op 0-1 bracht. Curaçao probeerde vervolgens iets terug te doen, maar grote kansen leverde dat niet op. Ivoorkust behield de controle en maakte na rust helemaal het verschil. Opnieuw Pépé, op aangeven van Ibrahim Sangaré, nagelde even voorbij het uur de 0-2 tegen de touwen. Bij Curaçao ontbrak de kwaliteit om nog tegen te prikken. Eindstand : 0-2.
