De 24-jarige Luikenaar, de huidige nummer 62 van de wereld, nam met veel autoriteit de maat van de 30-jarige Australiër Aleksandar Vukic (ATP 96). Collignon speelde quasi met zijn tegenstander en trok na 2 uur en 13 minuten tennissen aan het langste eind : 6-3, 6-3, 7-6 (7/4). In de volgende ronde wacht hem een clash met de Amerikaan Ben Shelton (ATP 5), het vijfde reekshoofd in Parijs, óf de 21-jarige Spanjaard Daniel Mérida (ATP 86).
Door twee keer door de opslag van zijn tegenstander te gaan, stoomde Collignon in de openingsset al snel door naar een 5-2 voorsprong. Hoewel hij zijn tweede break niet meteen kon verzilveren, zorgde een derde servicebeurt van Vukic ervoor dat de eerste set na 38 minuten in Luikse handen viel (6-3). De Belgische nummer drie voelde zich in de tweede set nog beter in zijn sas en snelde weg tot 4-1. Ondanks een klein dipje waarbij hij een eigen opslaggame moest inleveren (4-3), klaarde Collignon de klus in amper 30 minuten (6-3).
Nadat hij in de derde set meteen bij zijn eerste opslagbeurt door de knieën ging en een break slikte, reageerde Raphaël Collignon prompt (2-2). Bij een 5-6 achterstand toonde hij zich mentaal ijzersterk door drie setpunten weg te werken, om de beslissing vervolgens af te dwingen in een tiebreak die met 7/4 naar de Belg ging.
Vorig jaar moest Collignon nog forfait geven voor zijn allereerste Roland Garros vanwege een hardnekkige duimblessure. Inmiddels heeft hij wel op de hoofdtabel gestaan van alle vier de Grand Slam-toernooien, al kon hij pas één keer eerder zegevieren : dat gebeurde vorig jaar op de US Open, waar hij uiteindelijk knap de derde ronde bereikte.
Zondag vierde Alexander Blockx (ATP 37) al zijn fabelachtige debuut op een Grand Slam door de Hongkongse ‘lucky loser’ Coleman Wong (ATP 109) in drie droge sets (6-3, 6-4, 6-2) van de mat te vegen. De 21-jarige Antwerpenaar daagt in de tweede ronde de Australische wereldtopper Alex de Minaur (ATP 7) uit.
Voor Zizou Bergs (ATP 40) werd het Franse graveltoernooi daarentegen een bittere teleurstelling. Hij vloog er maandag meteen in de openingsronde uit tegen de Tsjech Tomas Machac (ATP 43) na een driesetter : 6-4, 6-4, 6-3.
