« De Verenigde Staten willen niet dat de Iraanse selectie zich op hun grondgebied vestigt », legde ze uit tijdens een persconferentie. « Ze hebben ons daarom gevraagd : « +Kunnen zij zich in Mexico vestigen ?+ » Wij hebben geantwoord : « +Ja, geen probleem+. » »
Iran zal zijn drie groepswedstrijden in de Verenigde Staten spelen, waarmee het al sinds 1980 geen diplomatieke betrekkingen meer onderhoudt na de gijzelingscrisis in de Amerikaanse ambassade in Teheran. De Iraanse voetbalbond maakte zaterdag bekend groen licht te hebben gekregen van de FIFA om het basiskamp op Mexicaans grondgebied op te slaan. Op die manier hopen ze de hardnekkige visumproblemen waarmee ze kampen te omzeilen.
Team Melli, de bijnaam van de Iraanse selectie, was aanvankelijk van plan om haar trainingskamp op te slaan in de Amerikaanse stad Tucson, in de staat Arizona.
Mevrouw Sheinbaum lichtte toe dat de Mexicaanse autoriteiten momenteel met de FIFA de laatste details afronden rond het verblijf van Iran. De deelname van het land aan het toernooi was een tijdlang onzeker na het Amerikaans-Israëlische offensief dat eind februari van dit jaar werd gelanceerd tegen de Islamitische Republiek. De voorzitter van de Iraanse voetbalbond, Mehdi Taj, legde zaterdag uit dat de keuze specifiek op de stad Tijuana is gevallen, die pal aan de Amerikaanse grens en vlak bij de stad San Diego ligt.
« Dankzij deze maatregel zal het visumprobleem grotendeels opgelost zijn », voegde de Iraanse voetbaltopman eraan toe. « De vlucht voor onze twee wedstrijden in Los Angeles duurt slechts 55 minuten, wat erg kort is in vergelijking met Tucson in Arizona (...) Dat is een aanzienlijk voordeel. Voor die verplaatsingen stoten we op visumproblemen met de VS, met name wat betreft het aantal beschikbare visa. Dat probleem is straks van de baan, aangezien de ploeg nu via Mexico reist. »
Team Melli begint op 15 juni aan het toernooi in Los Angeles tegen Nieuw-Zeeland. Vervolgens spelen ze op 21 juni opnieuw in de City of Angels tegen België, alvorens de groepsfase op 26 juni af te sluiten tegen Egypte in Seattle.
