De 34-jarige Luikenaar, die dinsdag in de eerste ronde tegen de 28-jarige Fransman Quentin Halys (ATP 70) speelt, komt zonder ook maar enige overwinning op het hardcourt deze zomer naar New York.
«Het gaat beter. De trainingen gaan deze week beter», vertelde Goffin zaterdag aan Tennis Belgium. «Het heeft lang geduurd om opnieuw vertrouwen te krijgen met mijn voet. Ik heb veel inspanningen geleverd om zo snel mogelijk terug te keren. Maar daarna moet je weer 100 procent durven gaan. En dan is het niet gemakkelijk om terug te tennissen, dus probeer je goed te trainen. En de laatste tijd ging het veel beter. Ik ben sterker in het spel, ook in het serveren. We houden vol. Ik ben streng voor mezelf en perfectionistisch. Dat is een positieve, maar ook een negatieve eigenschap, die me af en toe aan het twijfelen brengt. Vooral in wedstrijden. Ik hoop dat een moeilijke wedstrijd of een goede prestatie het vertrouwen terugbrengt. Het zou mooi zijn als dat hier gebeurt met een overwinning. Dat zou me echt plezier doen.»
Het wordt de tweede ontmoeting tussen Goffin en Halys. En de Luikenaar kan zich optrekken aan het feit dat hij de Fransman versloeg tijdens hun enige eerdere duel, in het najaar van 2023 tijdens het ATP 250-toernooi in Antwerpen, met 6-4, 6-1.
«Ja, hij is toch wel agressief», vervolgde hij. «Hij slaat goed, hij heeft een zeer goede eerste bal. Je moet proberen hem te counteren en hem te laten bewegen, zodat hij in slechte posities terechtkomt. De wedstrijden volgen dit jaar vrij snel. Je moet goed op je benen staan en proberen consistent te zijn. Je moet er blijven staan, zodat wanneer hij een dipje heeft, je er kan proberen van te profiteren. Vorig jaar heb ik een paar goede wedstrijden gespeeld, met een halve finale in Winston-Salem en een derde ronde hier. Dat zijn goede herinneringen. We gaan proberen ons werk te doen en goed tennis te spelen.»
Vanwege het drukke programma en de zware reizen zal Goffin er medio september in Australië niet bij zijn voor het Davis Cup-duel. De Luikenaar speelde zijn voorlopig laatste Davis Cup-duel in februari 2023 tegen Zuid-Korea, maar hoopt wel nog eens de Belgische kleuren te mogen verdedigen. «Ik heb Steve (Darcis, red) gezegd dat ik er zin in heb, maar we weten nog niet wanneer het geschikte moment er zal zijn. Maar het zit wel in mijn hoofd.»
