Vingegaard wint de Vuelta 2025! Op zaterdag schreef de Deen de slotklim van de Puerto de Navacerrada op zijn naam in de voorlaatste etappe van de Ronde van Spanje, één dag voor de traditionele slotrit zonder sportief belang richting Madrid. UAE Emirates-XRG en Red Bull-Bora-Hansgrohe legden onderweg een hoog tempo op om de concurrentie uit te putten, in het bijzonder de ploegmaats van de rode trui. Toch bleek de renner van Visma-Lease a Bike in de laatste kilometers de sterkste. Hij finishte vóór zijn ploeggenoot Sepp Kuss, die hem in 2023 nog de Vuelta had “afgepakt”.
Na enkele mislukte pogingen in de eerste twee beklimmingen van de dag kwam er een omvangrijke kopgroep tot stand. Maar die 36 renners kregen nooit meer dan twee minuten voorsprong op een peloton dat gecontroleerd werd door UAE. Op de Alto del León (7 km aan 7,3 %) viel de eerste schifting, terwijl de Alto de Navacerrada (6,9 km aan 7,6 %) de kopgroep definitief uiteenrukte nog voor de slotklim. Onder de overblijvers bevonden zich ervaren klimmers als Giulio Ciccone (Lidl-Trek) en Mikel Landa (Soudal-QuickStep). Eerst de Spanjaard en daarna de Italiaan probeerden de groep verder uit elkaar te rijden, maar hun inspanningen strandden zo’n 15 kilometer voor de finish.
Gezien het tempo dat UAE Emirates-XRG en Red Bull-Bora-Hansgrohe oplegden, was het duidelijk dat de vlucht van de dag geen kans maakte. Hun strategie was erop gericht de ploeg van de rode trui te verzwakken en hem vervolgens te lossen in de laatste klim (12,3 km aan 8,6 % gemiddeld). Maar eenmaal op de slothelling bleken de gewenste effecten uit. Verscheidene renners uit de top tien moesten passen, maar Jonas Vingegaard gaf geen krimp. Integendeel, zijn ploeg was zelfs het best vertegenwoordigd op tien kilometer van de streep.
Een slot te zwaar voor een echte strijd
Felix Gall (Decathlon-AG2R La Mondiale) en Giulio Pellizzari (Red Bull-Bora-Hansgrohe) werden respectievelijk 13e en 16e, waarbij Pellizzari bovendien zijn witte trui verloor aan de Amerikaan Matthew Riccitello (Israel-PremierTech). Bij de overige truien veranderde niets meer: Jay Vine (UAE Emirates-XRG) stelde het bergklassement veilig en Mads Pedersen (Lidl-Trek) bleef de beste sprinter. Het langverwachte slot op de Bola del Mundo, met hellingspercentages tot bijna 18 %, leverde uiteindelijk niet het vuurwerk op dat drie weken lang werd aangekondigd. Van een rechtstreeks duel tussen de favorieten kwam het al helemaal niet. De smalle, grindachtige wegen bleken te lastig om João Almeida (UAE Emirates-XRG) in stelling te brengen: een aanval zat er nooit in. Zijn tegenstander Jonas Vingegaard koos daarentegen wel het offensief en plaatste een messcherpe demarrage net voor de rode vod. De balans van deze Vuelta wordt morgen opgemaakt, maar de spijt zal groot en blijvend zijn bij João Almeida en zijn ploeg, die onderweg telkens enkele seconden verloren die achteraf fataal blijken.
