De tijd tikt door, maar de financiële problemen van FC Barcelona blijven bestaan. Al bijna vijf jaar balanceert de Catalaanse club op de rand van de afgrond. Met noodgrepen probeert het bestuur de gaten te dichten: financiële hefbomen, een megacontract met Spotify en de verkoop van enkele VIP-plaatsen van Camp Nou aan investeerders uit het Midden-Oosten. Camp Nou moet nochtans het fundament vormen van de wederopbouw. Daarom zette voorzitter Joan Laporta in juni 2023 de grootschalige renovatie in gang. Doel: een stadion met 105.000 zitplaatsen en een structurele financiële bron via de gekende ‘trickle-down’-logica. De verbouwingen dwongen Barça om de laatste twee seizoenen uit te wijken naar het Olympisch Stadion van Montjuïc, gelegen op de heuvelrand van de stad. Maar de werken verlopen al weken moeizaam, en Barça, dat deze maand september zijn thuishaven had moeten herwinnen, blijft voorlopig zonder eigen stadion.
“Barça terug thuis.” Zo kondigde FC Barcelona de heropening van Camp Nou aan op zijn officiële website. In een fraai persbericht, vergezeld van een promotievideo, maakte de club bekend dat het op 10 augustus 2025 opnieuw in het stadion zou spelen, tijdens de traditionele Trofeu Joan Gamper tegen Como. Maar op 10 augustus werd die galawedstrijd uiteindelijk gespeeld in het Estadi Johan Cruyff, thuishaven van de beloften en het vrouwenelftal. Camp Nou kreeg immers geen toestemming van de toezichthouders om publiek te ontvangen, noch van de Spaanse Liga om er überhaupt wedstrijden te organiseren. Dit ondanks het feit dat de club zich bereid had verklaard tijdelijk met een capaciteit van 27.000 plaatsen te werken. Alle instanties wezen dit af. Met het naderende seizoensbegin paste de kalender zich dus aan: Barça speelde zijn eerste drie competitiewedstrijden buitenshuis (tegen Mallorca, Levante en Rayo Vallecano). Ook in de Champions League start de club op verplaatsing, in Newcastle op 18 september.
Barça-PSG in zicht… of toch niet
Een maand later lijkt er echter nog niets veranderd. Afgelopen dinsdag liet de club weten dat de wedstrijd tegen Valencia (zondag, 21.00 uur) niet in Montjuïc zou worden gespeeld – daar treedt de Amerikaanse rapper Post Malone op – maar in het Estadi Johan Cruyff, dat slechts 6.000 plaatsen telt. Een capaciteit onder de Liga-minimumgrens van 8.000, maar uitzonderlijk toegestaan wegens de noodsituatie. Deze nieuwe tegenslag dwingt Barça om snel te handelen, zeker met de hoop om Paris Saint-Germain op 1 oktober in Camp Nou te ontvangen, voor de tweede speeldag van de Champions League.
Probleem: de UEFA eist dat er vooraf een testwedstrijd in de competitie wordt gespeeld. Daardoor blijven er slechts twee opties over: tegen Getafe (21 september) of Real Sociedad (28 september). In een interview met Mundo Deportivo verklaarde Elena Fort, vicevoorzitter institutionele zaken van FC Barcelona, dat “de werkzaamheden van deze eerste fase afgerond zijn”, maar dat dit “geen garantie biedt” dat de match tegen Getafe in Camp Nou kan plaatsvinden. Het lijkt dus moeilijk dat de topper tegen PSG daar wordt gespeeld, temeer omdat het UEFA-reglement voorschrijft dat een ploeg al zijn groepswedstrijden in hetzelfde stadion moet afwerken. Concreet: als de werken verder vertraging oplopen, zal Barça de volledige groepsfase in Montjuïc moeten spelen en kan het pas in de eventuele play-offs of achtste finales van stadion veranderen.
De uitbreiding van Camp Nou kost Barça uiteindelijk 1,45 miljard euro, geleend bij twintig investeerders. Dit financieringsplan werd op 19 december 2021 goedgekeurd door 87,8% van de socios-afgevaardigden, met leningen gespreid over 5, 7, 9, 20 en 24 jaar. Het gros van de werken is al ver gevorderd, maar bureaucratische obstakels remmen het project af. Het exterieur van Camp Nou is grotendeels afgewerkt, net als een groot deel van de tribunes. Het nieuwe grasveld werd deze zomer zelfs al gelegd. Maar de veiligheidskwesties blijven hangen. Tijdens een inspectie eind augustus stelde de toezichthoudende instantie (ECA) 200 gebreken vast. Kleine aanpassingen, nog altijd lopende, die de plannen van Barça blijven vertragen.
