Maandagmiddag nam de voormalige nummer 7 van de wereld het op Court Suzanne-Lenglen — met goedgevulde tribunes en een publiek dat volledig achter hem stond, waaronder ook Kim Clijsters — in de eerste ronde van de voorronde op tegen de 24-jarige Taiwanees Chun-Hsin Tseng (ATP 183). Goffin, die vandaag de dag 240 plaatsen lager genoteerd staat dan in zijn gloriedagen, klaarde de klus in stijl. De bijwijlen erg spectaculaire wedstrijd werd na 1 uur en 13 minutes spelen beslecht in het voordeel van de Belg: 6-3 en 6-1.
Na een aarzelend wedstrijdbegin, waarin Goffin in het derde spel zijn opslag moest inleveren (1-2), trok de Belg het laken naar zich toe. Hij brak meteen terug (2-2), nam de partij stevig in handen en na een tweede break in de achtste game mocht hij serveren voor de set. Die haalde hij na 37 minuten met 6-3 binnen.
In de openingsfase van de tweede set werkte Goffin eerst drie breakballen weg, om vervolgens zelf een break te versieren. Dat luidde een tussensprint in naar een 2-1 en een opeenvolgende break (4-1). Tseng slaagde er daarna niet meer in om nog een spelletje te winnen.
In de tweede ronde krijgt Goffin aan de andere kant van het net het gezelschap van ofwel de 22-jarige Amerikaan Martin Damm (ATP 112/N.7), ofwel de 23-jarige Brit Toby Samuel (ATP 159). Om door te stoten naar de hoofdtabel van 128 spelers, moeten er in totaal drie kwalificatierondes worden overleefd.
In dertien eerdere deelnames aan het toernooi aan de Porte d’Auteuil bereikte de 35-jarige Luikenaar één keer de kwartfinales (in 2016, waarin hij verloor van de Oostenrijker Dominic Thiem) en speelde hij twee achtste finales (in 2018 en in zijn debuutjaar 2012). In dat legendarische jaar 2012 moest hij als de nummer 109 van de wereld eveneens via de kwalificaties gaan. Hij verloor toen pas na vier sets van zijn idool, de legendarische Roger Federer. Tijdens zijn voorlopig laatste deelname in 2024 botste Goffin in de tweede ronde op de Duitser Alexander Zverev, de toenmalige nummer 3 van de wereld en de latere verliezende finalist.
Sinds 2012 miste Goffin amper één editie van ‘Roland’: vorig jaar moest hij verstek laten gaan wegens een voetblessure. De beste Belgische tennisser uit de geschiedenis kondigde onlangs aan dat hij aan het einde van dit seizoen definitief een punt achter zijn profcarrière zet.
Met Gilles-Arnaud Bailly (ATP 208) en Kimmer Coppejans (ATP 217) komen er nog twee andere Belgen in actie in de mannelijke kwalificatietabel.
Alexander Blockx (ATP 36), Zizou Bergs (ATP 38) en Raphaël Collignon (ATP 64) zijn op basis van hun uitstekende ranking al rechtstreeks geplaatst voor de hoofdtabel.
