Zondagavond beleefde Atlético Madrid een moment vol grote emoties: het allerlaatste optreden van Antoine Griezmann in het Metropolitano. Om zijn supporters een passend afscheidscadeau te schenken, leverde de Fransman in de 21e minuut de assist af aan Ademola Lookman voor het enige doelpunt van de wedstrijd.
Hoewel er nog één speeldag in La Liga op het programma staat, spelen de « Colchoneros » die buitenshuis. Antoine Griezmann nam dus nu al uitgebreid afscheid van zijn fans voordat hij na dit seizoen naar Orlando verkast.
De club uit de Spaanse hoofdstad had kosten noch moeite gespaard om hun Franse wereldkampioen uit te zwaaien. Tal van spelers en clubiconen van Atlético stonden op het veld, onder wie voormalig aanvoerder Diego Godín.
Voorzitter Enrique Cerezo nam als eerste het woord. « Dit zal altijd jouw thuis blijven », hield hij de Fransman voor. Daarna volgde uiteraard Diego Simeone, die zich rechtstreeks tot Griezmann richtte: « Je was onverzadigbaar en jouw passie werkte aanstekelijk. Kijk eens, het publiek is al een half uur lang niet van zijn plaats geweken. Omdat je dit verdient! »
Zelden toonde « El Cholo » zich zo emotioneel, wat nog maar eens bewijst hoe belangrijk de Fransman voor de club is geweest.
Toen was het moment aangebroken voor Antoine Griezmann zelf om te spreken, en de tranen stroomden al snel over de wangen van de Fransman. « Nu wordt het pas echt moeilijk voor mij », stak hij meteen van wal. « Ik wil jullie allemaal bedanken. Ik weet dat velen van jullie het mij vergeven hebben, maar ik zeg het nogmaals: het spijt me. Ik besefte destijds niet hoeveel affectie ik hier kreeg, ik was nog erg jong. Ik heb een fout gemaakt, ik heb erover nagedacht, en we hebben er alles aan gedaan om hier terug te keren en er opnieuw van te genieten », verontschuldigde hij zich voor zijn eerdere overstap naar Barcelona.
Vervolgens overlaadde hij Diego Simeone met lof: « Ik wil al mijn ploegmaats bedanken, elke dag aan jullie zijde was ongelooflijk. Ook een bedankje aan alle clubmedewerkers, de technische staf, en in het bijzonder aan de man die alles heeft veranderd binnen deze club: Don Pablo Diego Simeone. Dankzij jou heb ik me de beste ter wereld gevoeld. »
Tot slot bedankte hij zijn aanvoerder, maar vooral zijn familie: « Ik moet het over mijn kapitein Koke hebben. Ik weet niet of ik zelf een legende ben, maar jij, mijn vriend, bent er absoluut één. Daarnaast wil ik mijn vrouw bedanken, en mijn ouders die me toen ik dertien was overal in Frankrijk naartoe reden, ritten van vier tot zes uur. Dankzij hen sta ik hier vandaag. Het klopt dat ik geen La Liga of Champions League heb kunnen winnen, maar wat ik vanavond krijg — jullie liefde — is veel meer waard. Dit neem ik mijn hele leven mee. »
« Ik heb hoofdpijn van het vele huilen », bekende de Fransman achteraf tijdens de interviews, na een avond die bol stond van de emotie.
