Mario Kohnen steekt niet onder stoelen of banken dat het scenario van de vorige wedstrijd fysieke en mentale sporen heeft nagelaten in de kleedkamer, maar hij weigert te zien dat zijn spelers zo dicht bij de meet de moed verliezen: «We hebben een voor ons erg belangrijke wedstrijd verloren, en dan nog in de laatste tien minuten. Dat doet pijn, want we waren op dat moment vol aan het aandringen en we hadden een doelpunt verdiend tijdens onze sterke periodes. Als er één ding is dat ik hier in Charleroi heb geleerd, is het dat de club er altijd in blijft geloven. De supporters, de spelers... We hebben in de slotminuten al heel wat situaties rechtgetrokken. Zolang het mathematisch mogelijk is, gaan we alles geven.»
De T1 van de Zebra’s hamert op een fundamenteel principe: niet speculeren op de prestaties van de rechtstreekse concurrenten. «Sinds enkele weken kijken we vooral naar onszelf. We waren zaterdag teleurgesteld omdat we onze eigen wedstrijd niet wonnen, niet vanwege het resultaat van Standard-Genk, want dat hadden we toch niet zelf in de hand.»
Tegen een ploeg als OHL, die bevrijd van alle druk kan voetballen, blijft Mario Kohnen desondanks op zijn hoede: «Het is een team met veel voetballend vermogen, een ploeg die graag verzorgd voetbal brengt. Dit soort wedstrijden is altijd gevaarlijk. Aan ons om meteen veel intensiteit te tonen en vanaf de eerste minuut te laten zien dat we willen winnen. De groep was zondag en ook deze maandag erg scherp op training. De spelers hebben onderling gepraat en geanalyseerd waarom we hebben verloren en wat er beter moet.»
Naast de broodnodige driepunten is deze wedstrijd ook de allerlaatste thuismatch van het seizoen voor het publiek op Mambourg. Een afspraak die de staf absoluut niet wil missen: «De supporters waren tegen Westerlo opnieuw ongelooflijk. We weten dat ze ons hier een mannetje meer geven, vooral in de laatste dertig minuten.»
Tot slot weigert Kohnen, wiens focus volledig op het duel met Leuven ligt, vooruit te blikken naar de Waalse Derby die het seizoen zal afsluiten: «De wedstrijd van morgen is de belangrijkste. Als we nu al aan Standard beginnen te denken, gaan we tegen OHL een groot probleem hebben.»
