Met het shirt in de hand, omringd door zijn ploeggenoten en gedragen door de passie van de supporters, liet Lukaku zijn schild zakken. Getekend door persoonlijke beproevingen en een wankele fysieke conditie, droeg de Belgische spits dit succes op aan zijn naasten: «De voorbije maanden waren op persoonlijk vlak erg zwaar. Het verlies van mijn vader heeft me diep geraakt. Maar ik zal volhouden. Voor mijn kinderen, mijn broer, voor Napels. Ze hebben me hier al zoveel gegeven. Voor mijn komst was ik al afgeschreven. Ik ben blij voor het team. Dit jaar verloopt alles wat moeizamer, maar we willen er het beste van maken.»
Voor zijn eerste doelpunt van het seizoen na een lange afwezigheid ontving Lukaku een pakkend eerbetoon van zijn mentor, Antonio Conte. De Napolitaanse coach weet dat zijn speler nog niet op de top van zijn kunnen is, maar dat zijn instinct intact is gebleven: «Ik ben erg blij voor Romelu. We zijn ons volledig bewust van de ernst van zijn blessure. Hij heeft een specifiek protocol moeten volgen. Hij is nog niet honderd procent, maar we kunnen al op hem rekenen in situaties als deze, waarin we aanwezig moeten zijn in de zestien. Daar is Romelu dominant, en dat is waar hij het verschil maakt.»
De band tussen de twee mannen overstijgt het tactische aspect. Conte, die bij Inter de mooiste uren met de Belg deelde, is de belangrijkste steunpilaar van ‘Big Rom’ in zijn zoektocht naar eerherstel, met het oog op de internationale afspraak in juni: «Ik weet hoezeer hij lijdt onder het feit dat hij Napoli niet kan helpen. Ik weet dat hij ook mij wil helpen; we staan heel dicht bij elkaar. Dit doelpunt zou hem vertrouwen moeten geven. Het WK komt dichterbij en ik hoop dat hij er samen met Kevin De Bruyne bij kan zijn.»
