Mbappé (dit seizoen goed voor 38 doelpunten in 33 wedstrijden) ontbrak al tijdens de moeizame kwalificatie tegen Benfica in de Champions League en moet nu vooral vertrouwen op zijn eigen gevoel. Coach Alvaro Arbeloa pleit voor absoluut geduld om een verergering van de blessure te voorkomen: «De situatie is voor ons heel duidelijk. Hij moet herstellen van deze hinder om honderd procent fit en met vertrouwen terug te keren. We bekijken het dag per dag. Voorlopig is het beter om geen deadline vast te leggen; hij moet afgaan op zijn eigen gewaarwordingen. We willen hem pas terug bij de groep als hij weer de oude is.»
Hoewel er begin deze week nog sprake was van enig optimisme, klonk de Spaanse oefenmeester zondag een pak voorzichtiger. Arbeloa gaf toe dat de terugkeer van de Fransman waarschijnlijk geen kwestie van dagen zal zijn, maar dat er rekening moet worden gehouden met een langer proces. Dat is verontrustend nieuws, aangezien de kraker tegen Manchester City in de achtste finales van de Champions League (11 maart) met rasse schreden naderbij komt: «Ik vrees dat dit niet binnen enkele dagen opgelost zal zijn. Het zal iets langer duren, al hopen we natuurlijk dat het zo kort mogelijk blijft. Ik kan het exacte verschil tussen lichte pijn of een echte blessure niet aangeven, maar ik hoop dat het niet al te ernstig is.»
De timing van deze blessure is extra pijnlijk nu FC Barcelona de druk op de aartsrivaal heeft opgevoerd na een ruime overwinning tegen Villarreal (4-1). Met een achterstand van vier punten bij de aftrap op maandag, heeft Real Madrid geen ruimte meer voor fouten.
