Enkele dagen voor de aftrap van het Wereldkampioenschap hebben de Rode Duivels vertrouwen getankt door te winnen van Kroatië (0-2). Voor de microfoon van HLN toonden sterkhouders Kevin De Bruyne en Youri Tielemans, samen met de jonge Nathan Ngoy, zich tevreden, al riepen ze tegelijkertijd op tot voorzichtigheid.
Deze ontmoeting tegen Kroatië diende vooral als tactisch laboratorium alvorens naar de Verenigde Staten af te reizen. Rudi Garcia stelde voor de gelegenheid een onuitgegeven 3-5-2 op, met Amadou Onana in de rol van centrale verdediger. Kevin De Bruyne gaf voor de microfoon van HLN tekst en uitleg bij die experimenten : « De wedstrijd zat vrij goed op slot, we hebben een paar dingetjes uitgetest. Niet noodzakelijk om dat het hele WK lang te herhalen, maar gewoon om te oefenen. We zijn compact gebleven en hebben niets weggegeven. »
De Bruyne toont zich geruststellend over de collectieve vormvorming : « Hier en daar kunnen we ons nog verbeteren, maar we zijn pas een paar dagen samen. Dit is dus al positief. Ik ben sinds zaterdag bij de groep en de sfeer is behoorlijk scherp. Iedereen lijkt naar zijn topvorm toe te groeien. Het is een goed begin, maar laten we rustig blijven, want er kan nog veel veranderen en er zijn altijd moeilijke momenten in een toernooi. »
« Het is ideaal voor hem »
In het hart van het spel trok Youri Tielemans het jasje van eerste doelpuntenmaker van de avond aan, door te profiteren van uitstekend voorbereidend werk van Jérémy Doku om de score te openen. Een doelpunt dat volgens Tielemans perfect is voor het vertrouwen : « Dit is uitstekend om vertrouwen te tanken. We hebben een goede mentaliteit getoond, we hebben samen verdedigd op de warmere momenten en we wisten onze momenten te kiezen om aan te vallen. Het is natuurlijk nog niet perfect, maar dit zijn solide fundamenten waarop we kunnen voortbouwen voor het vervolg. »
De andere reden tot tevredenheid die avond kwam van de aanvalslinie, aangezien Romelu Lukaku de score verdubbelde om de zege van de zijnen veilig te stellen (0-2). Een terugkeer op het voorplan die door Tielemans werd geprezen : « Het is ideaal voor zowel hem als het team. Hij is scherp, mentaal zit het goed, en we zullen hem deze competitie heel hard nodig hebben. »
« Het was niet perfect »
In de defensie leverde de jonge Nathan Ngoy een geruststellende prestatie af. Tegenover de Kroatische aanvalsmachine hield de verdediging stand, met een clean sheet tot gevolg. Een prestatie die Ngoy als goed beoordeelt, zonder dat het de allerbeste was : « Het was niet perfect, het kan altijd beter, maar we zijn blij met de overwinning. We wisten dat Kroatië een uitstekend team was en dat het op sommige momenten moeilijk zou zijn, maar we hebben ons er goed uit gereden. Geen doelpunt incasseren was vandaag het belangrijkste. »
Gevraagd naar zijn kansen om een basisplaats te versieren voor de eerste wedstrijd van het Wereldkampioenschap, weigert de speler van Lille zijn hoofd op te hollen met de druk : « Of ik solliciteer naar een basisplaats voor het WK ? Ik probeer niet te veel na te denken als ik op het veld sta, en ik steun het team als ik niet speel. Dat is het belangrijkste. We zullen wel zien of ik speel op het WK, maar eerst is er aanstaande zaterdag nog die laatste voorbereidingswedstrijd tegen Tunesië. »
